Наблюдение на китове на Азорските острови по месеци: какво наистина можете да видите и кога

Азорските острови рекламират наблюдението на китове по-настойчиво от всяко друго място в Европа, и в по-голямата си част имат право. Тук са регистрирани двадесет и осем вида китоподобни, дълбоките води започват на няколко мили от брега, а лодките се насочват към животните от мъже и жени, които наблюдават от скалите с бинокли, система, наследена директно от епохата на китолова.

Това, което маркетингът заличава, е сезонността. Почти всяка страница на оператор подсказва, че една и съща екскурзия е налична през февруари и през август. Не е така. Само четири вида действително присъстват тук през цялата година. Останалите имат определени периоди, някои от тях тесни, а разликата между екскурзия през април и такава през август не е въпрос на степен. Търсите различни животни.

Ето какво всъщност казват публикуваните изследвания, месец по месец, заедно с правилата, по които работи лодката, и честен отговор на въпроса, който всички задават първо.

Кои видове са постоянни, и кои не

Изследването, което изяснява това, продължило от 1999 до 2009 и обединило проучвания от лодки, близо пет хиляди часа наблюдение от брега и две десетилетия данни за засядания на животни. Заключението му е недвусмислено.

Целогодишни обитатели, четири вида: обикновен делфин, афалина, кашалот и делфин на Рисо.

Сезонни, но редовни посетители, четири вида: атлантически петнист делфин, сейвал, ивичест кит и син кит.

Регистрирани всеки месец, но нередовно: ивичест делфин, малка косатка и гринди. По-точно биха се описали като скитащи, а не постоянни. Клюноустите китове от род Mesoplodon изглежда присъстват целогодишно, но трудно се забелязват.

По няколко пъти годишно, без никакъв модел: малък ивичест кит, гърбат кит и косатка.

Това е честната картина. Зимна екскурзия означава кашалот и делфини. Пролетна екскурзия означава голям кит. Лятна екскурзия предлага най-широкото разнообразие.

Месец по месец

Присъства и е вероятно да се види, присъства но е с променлива честота, или е рядко.

Два детайла от това проучване, които променят начина, по който се чете таблицата.

Обикновеният делфин намалява през лятото точно когато пристига петнистият делфин. Спадът от юни до ноември е статистически ясен, а тази смяна е документирана и на Madeira, и във Florida. Не е така, че водите се изпразват през юли. Просто съставът се сменя.

Малките кашалоти достигат пик в края на лятото. Малки се виждат целогодишно, но делът на наблюденията, в които присъства малко, е много по-висок през август и септември, а новородени под пет метра са регистрирани само през август и март. Изведеният пик на размножаване е между април и юни.

Прозорецът за синия кит, и защо съществува

От март до юни, с пик през април и май. Това е прозорецът, и три независими източника на данни го потвърждават.

Седемгодишно проучване регистрирало 89 наблюдения на сини китове за 70 дни, всички между март и юни, с изключение на едно наблюдение през септември. Отделен анализ открил пикова численост на сини китове, ивичести китове, гърбати китове и сейвали през април и май, следвайки цъфтежа на фитопланктона в Северния Атлантик със закъснение от единадесет до четиринадесет седмици при синия кит.

Но откритието, което наистина прави Азорските острови необичайни, дойде от сателитни предаватели. Изследователи маркирали дванадесет ивичести кита и три сини кита и открили, че те не просто преминават оттам. Те прекъсват пролетната си миграция в средните ширини и остават да се хранят. Ивичестите китове, проследени за повече от десет дни, останали между четири и двадесет и два дни, а всеки ивичест кит, маркиран през пролетта, напуснал Азорските острови между 12 и 25 май.

Тоест животните не се зърват мимоходом. Те работят, близо до брега, в продължение на седмици.

Струва си да се направи една поправка, защото твърдението се повтаря дори на места, които би трябвало да са авторитетни, включително в официални туристически материали: синият кит не може да се вижда тук практически целогодишно. Акустичните записващи устройства засичат сини и ивичести китове от есента до пролетта, което е реален и интересен резултат, но да се чуе кит с хидрофон в дълбочина не е същото като да се види от лодка. Ако екскурзията ви е построена около синия кит, резервирайте я за април или май.

Колко вероятно е да видите нещо

Ще прочетете, че азорските оператори имат процент на успех от 95 до 98 процента. Това число няма източник.

Никоя официална институция не публикува такова число. Никое рецензирано проучване не го публикува. А собственият дългосрочен набор от данни на региона, който обединява наблюдения от десетина компании от четири острова, структурно не може да го изчисли: той регистрира 37 855 наблюдения от 8 455 екскурзии, но екскурзия, при която не е видяно нищо, изобщо не оставя запис. Няма данни за отсъствие. Разделянето на едното на другото показва колко наблюдения е имала успешна екскурзия, а не колко често екскурзиите са успешни.

Изследователите, които поддържат базата данни, го признават сами, предупреждавайки, че тя няма никаква абсолютна оценка на положените усилия и че опортюнистичният ѝ характер изисква предпазливост. Те отбелязват и търговско отклонение: лодките предпочитат по-кратки маршрути от пристанището, по-добри морски условия и видовете и поведението, които клиентите харесват.

Това, което може да се твърди с доказателства, идва от наблюдателните пунктове на брега, където усилието се измерва правилно. През цялото проучване един-единствен vigia засякъл 2 968 групи китоподобни за 4 944 часа, което прави 60 наблюдения на 100 часа наблюдение, или приблизително по една група на всеки сто минути. Този наблюдател успял да работи 948 дни, 70 процента от дните в проучването, което е и най-добрият наличен отговор на въпроса колко често времето осуетява екскурзия.

Честотата на срещите по видове, от същото усилие от брега, на 100 часа наблюдение, е най-полезната класация, която някога е публикувана:

Кашалотите са най-често срещаното голямо животно в тези води. Това е екскурзията, която най-вероятно ще получите, независимо от месеца.

Наблюдателите на скалите

Лодките на Азорските острови не търсят сами. Насочват ги.

Опитни наблюдатели работят от определени точки по брега с мощни бинокли, засичат животните и насочват лодките по радиостанция. Това се случва на всеки остров с наблюдение на китове в архипелага, а приемствеността с китолова не е строителна, а човешка: когато ловът приключил, част от наблюдателите преминали направо в новия бизнес, последвани от китоловци, станали капитани, които донесли със себе си знанието къде да търсят животните.

Системата се запазва, защото работи. Наблюдател на скалата обхваща повече море, за по-дълго и при по-лоши условия, отколкото лодка, горяща гориво. Затова екскурзия на Азорските острови често тръгва по-късно от очакваното, и затова капитанът понякога изчаква на кея: няма смисъл да се излиза, преди скалата да каже къде.

Струва си да се знае, че постът vigia не е законово изискван. Това е оперативна практика, запазена, защото е по-добра от алтернативата.

Правилата, по които работи лодката

Наблюдението на китоподобни на Азорските острови се лицензира и регулира от 1999 година, с изменения през 2003 и 2004, и поредица от прилагащи наредби оттогава насам, най-скорошната през април 2025. Правилата са необичайно конкретни, и познаването им показва дали лодката, на която сте, се държи правилно.

Приближаване. Зоната на приближаване започва от 500 метра. В нея лодката следва успореден курс, леко зад животното, оставяйки свободни 180 градуса пред него, и не може да превишава скоростта му с повече от два възела. Задният ход е забранен, освен при спешни случаи. Твърдият праг е 50 метра от всяко китоподобно. Ако животните се приближат до лодката, тя запазва курса и скоростта си, докато те не се отдалечат.

Време. Максимум 30 минути общо в зоната на приближаване. Не повече от три плавателни съда в рамките на 300 метра от група. Само една лодка наведнъж може да се приближи до минималното разстояние, докато другите остават на 200 метра, а 30-те минути се разпределят между тях.

Специално за китовете. Не повече от три лодки в рамките на 500 метра. Всяка може да остане петнадесет минути, след което трябва да се оттегли извън 500 метра и не може да приближи същия кит отново по време на същата екскурзия. Ако животните се гмурнат, часовникът се нулира, но лодката губи предимството си. Предимството се определя по реда на пристигане и се координира по радиостанция между капитаните.

Какво е напълно забранено. Никое плавателно средство не може да остане в рамките на 500 метра от животни, които са неподвижни, почиват или раждат. Забранено е приближаване към малко, останало само на повърхността, и приближаване в рамките на 100 метра от китове с малки. Сонарът е забранен, включително извън зоната на приближаване. Забранено е наблюдението на групи женски кашалоти от въздуха.

Кой трябва да бъде на борда. Всеки лицензиран оператор трябва да носи техник, обучен по морска биология или поведение на животните, екипаж, преминал курс по поведение около китоподобни, и водач. Лодките трябва да носят GPS и VHF радиостанция не само за безопасност, а изрично за записване къде се случват наблюденията, което захранва базата данни за мониторинг. Операторите трябва също да превозват до трима научни наблюдатели годишно безплатно при поискване. От април 2025 нито една лодка за наблюдение на китоподобни не може да надвишава 30 метра дължина.

Ако сте на лодка, която притиска животно, остава повече от четвърт час при кит или се връща за втори поглед, тя нарушава закона, а не просто гъвкаво тълкува препоръка.

Плуване: с делфини да, с китове никога

Законът разделя ясно двете. Плуването с китове е напълно забранено. Плуването с делфини е разрешено, при условия достатъчно строги, че отговорен оператор понякога решава да се откаже от него в конкретния ден.

Решението принадлежи единствено на капитана, въз основа на поведението на животните и състоянието на морето. Лодката трябва да бъде специално маркирана и да носи, освен управляващия, член на екипажа, екипиран за плуване, чиято единствена задача по време на спускането е да наблюдава плувците. Могат да бъдат не повече от двама плувци във водата едновременно, с екипировка за свободно гмуркане, като остават заедно в рамките на 50 метра от лодката. Лодката може да направи три опита на екскурзия. Плувците не могат да останат във водата повече от петнадесет минути, двигателят остава на неутрално, и умишленият физически контакт с животните е забранен. Подписвате декларация за освобождаване от отговорност и получавате инструктаж за рисковете преди да започне каквото и да било.

Кой остров, и кога

Наблюдението на китове се провежда на четири от деветте острова: São Miguel, Pico, Faial и Terceira. Разликата, която има значение за резервацията, е сезонът.

São Miguel работи целогодишно. Останалите работят предимно от май до септември. Затова ако искате прозореца за синия кит през март или април, São Miguel е мястото, където са лодките.

През лятото централната група острови има реално предимство, а причината е батиметрията, не късметът. Афалините се срещат над островните шелфове във води под 700 метра, но големите беззъби китове, гриндите, ивичестите делфини и клюноустите китове рядко се срещат на дълбочина под 500 метра и се задържат основно между изобатите от 1 000 и 2 000 метра. Около Pico и Faial тези води са близо до брега. Това, а не фолклорът, е причината централните острови да имат тази репутация.

Колко кашалота има там е един от малкото въпроси за популацията, на които има отговор. Оценки за централната група острови сочат, че от 400 до 2 200 женски и неполовозрели кашалоти посещават района всяка година, с по-късно моделирана годишна цифра около 700, като всяка женска група остава средно около петнадесет дни. Заключението в научната литература е, че няколко хиляди кашалота се хранят на Азорските острови ежегодно.

Няма публикувано проучване, което да сравнява процента на наблюденията между четирите острова, и предвид ограниченията на данните, подобно сравнение би било ненадеждно. Изберете острова си според сезона и останалата част от пътуването си.

От лов към наблюдение

Тази индустрия е едва на едно поколение, и замени своята пълна противоположност.

Американски китоловци пристигнали в средата на осемнадесети век в търсене на кашалоти, а техниката била адаптирана в брегова индустрия, която се разпространила по островите и продължила повече от 150 години. Азорският китолов с открити лодки ловувал единствено кашалоти, никога големите ивичести китове, поради което дълго се смятало, че синият и ивичестият кит са редки тук.

Китоловът намалял през 60-те и 70-те години на 20 век и бил официално забранен през 1986. Последните два кашалота били уловени край Pico през 1987. Наблюдението на китове започнало на Pico през 1989, стигнало до São Miguel през 1993, и сега се провежда на четири острова.

Има и по-ранна дата, която си струва да се знае. Регионален декрет от 2 март 1983 забранил лова на делфини в азорските води, три години преди забраната на китолова, и това бил първият закон за защита на китоподобните в португалски води изобщо.

И двата музея на китолова са отворени и си заслужават една сутрин, ако морето е твърде бурно за плаване. Museu dos Baleeiros в Lajes do Pico отворил врати през 1988 в старите лодкостоянки за китоловни лодки. Fábrica da Baleia de Porto Pim в Horta, на Faial, пази оригиналните машини на станцията за преработка, инсталацията за извличане на олио и мазнина, както и мелниците за кости и кръв, наред с десетметровия скелет на женски кашалот. Тя отворила отново врати след реновация през 2018.

Оттогава защитата отишла много по-далеч. Регионална мрежа от защитени морски територии, приета през декември 2024, сега обхваща 23 океански зони в рамките на изключителната икономическа зона на Азорските острови, общо около 287 000 квадратни километра, девет от тях напълно защитени. Сред тях са Princess Alice Bank и резерват, наречен съвсем директно, Sperm Whale Marine Nature Reserve. Архипелагът е признат и за важна зона за морски бозайници от 202 062 квадратни километра, квалифицирана като място за хранене, раждане и вероятно чифтосване на кашалоти.

Планиране

Ако искате сини и ивичести китове, тръгнете през април или май, и то от São Miguel. Приемете, че делфините ще бъдат зимният и пролетният състав, а не летният.

Ако искате най-широкия списък от видове, тръгнете през юли или август. Петнистите делфини вече са тук, клюноустите китове се виждат най-добре, а групите кашалоти най-вероятно ще имат малки.

Ако все пак пътувате през зимата, излезте все пак в морето. Кашалотите са най-често срещаното голямо животно в тези води през всеки месец, а трите постоянни вида делфини не си тръгват.

Заложете резервен ден. Единственото твърдо число за времето показва, че отдаден наблюдател е могъл да работи 70 процента от дните. Екскурзиите се отменят заради състоянието на морето, и една резервирана сутрин е несигурен план.

И изберете оператора по начина, по който говори за животните, а не по процент. Всяка компания, която ви цитира 98 процента успех, цитира число, което не съществува. Тези, които си заслужават парите ви, ще ви кажат кои видове са реалистични тази седмица, и защо.

Turinity предлага наблюдение на китове на Terceira в комбинация с джип сафари на острова, разходка по маршрута на китоловното наследство в Capelas на São Miguel, и джип турове до Sete Cidades и Lagoa do Fogo за деня, в който морето казва не, всички организирани от оператори, базирани на островите.

Често задавани въпроси

Кой е най-добрият месец за наблюдение на китове на Азорските острови?

Април и май, ако искате да видите големите беззъби китове. Това е пикът на преминаването на синия кит, ивичестия кит и сейвала, който съвпада с тяхното пролетно спиране за хранене в азорските води. Юли и август пък предлагат най-широкото разнообразие, защото тогава пристигат атлантическите петнисти делфини, клюноустите китове се виждат най-добре, а групите кашалоти най-често са с малки. Кашалотите и трите постоянни вида делфини присъстват през всеки месец от годината.

Могат ли да се видят сини китове на Азорските острови през цялата година?

Не, макар че това твърдение се среща дори на места, които би трябвало да знаят по-добре. Изследванията са категорични: сините китове се срещат редовно между март и юни, с пик през април и май. Проучване на 89 наблюдения на сини китове за седем години открива само едно изключение извън този период. Акустичните записващи устройства улавят сини китове от есента до пролетта, но да се чуе кит с хидрофон не е същото като да се види от лодка.

Кои китове живеят целогодишно на Азорските острови?

Четири вида. Публикуваните изследвания ясно посочват, че обикновеният делфин, афалината, кашалотът и делфинът на Рисо са постоянни обитатели през цялата година. Ивичестите делфини, малките косатки, гриндите и клюноустите китове също се регистрират всеки месец, но толкова нередовно, че по-точно биха се описали като скитащи, а не постоянни. Малкият ивичест кит, гърбатият кит и косатката се появяват по няколко пъти годишно без никакъв сезонен модел.

Какви са шансовете да се види кит на Азорските острови?

Никой не знае със сигурност, и си струва да се каже открито. Операторите обикновено рекламират 95 до 98 процента, но нито едно научно проучване или официална институция не публикува такъв процент на успех, а дългосрочният набор от данни на региона не може да го изчисли, защото записва само екскурзии, при които е видяно нещо, никога празните. Най-добрият наличен ориентир идва от наблюдателен пункт на брега, който е регистрирал 60 наблюдения на китоподобни на 100 часа наблюдение, приблизително по една група на всеки сто минути.

Колко близо може да приближи лодка до кит на Азорските острови?

Петдесет метра е законовият минимум за всяко китоподобно. Зоната на приближаване започва от 500 м, а лодката трябва да следва успореден курс, леко зад животното, оставяйки свободни 180 градуса пред него, и никога да не превишава скоростта му с повече от два възела. Специално за китовете не повече от три лодки могат да бъдат в рамките на 500 м, всяка може да остане петнадесет минути, и нито една не може да приближи същия кит втори път по време на същата екскурзия. Нито една лодка не може да остане в рамките на 500 м от животни, които почиват, са неподвижни или раждат.

Може ли да се плува с делфини на Азорските острови?

С делфини, да, с китове, никога. Законът забранява напълно плуването с китове. При делфините е разрешено, но при строги условия: решението е на капитана, специален член на екипажа трябва да бъде във водата и да наблюдава плувците, не повече от двама плувци едновременно в рамките на 50 м от лодката, максимум три опита на екскурзия, петнадесет минути във водата, без умишлен контакт с животните, и предварително подписвате декларация за освобождаване от отговорност.

Кой остров от Азорските острови е най-добър за наблюдение на китове?

Зависи кога пътувате. Sao Miguel е единственият остров с целогодишни екскурзии, затова там е най-лесно да се резервира екскурзия за син кит през март или април. Pico, Faial и Terceira работят предимно от май до септември. Централната група острови има реално предимство през лятото, защото дълбочините от 1 000 до 2 000 метра, предпочитани от големите китове и клюноустите китове, там са близо до брега. Няма публикувано проучване, което да сравнява процента на наблюденията между островите.

Как на Азорските острови намират китовете?

От сушата. Опитни наблюдатели с мощни бинокли, наричани vigias, наблюдават от определени точки по скалите и насочват лодките към животните по радиостанция. Системата е наследена директно от бреголовния китолов: когато ловът приключил, част от наблюдателите преминали направо в новата индустрия, отнасяйки знанията си със себе си. Един-единствен наблюдател в едно продължително проучване е засякъл 2 968 групи китоподобни за 4 944 часа наблюдение.