Pozorování velryb na Azorech měsíc po měsíci: co skutečně uvidíte a kdy

Azory prodávají pozorování velryb usilovněji než kdekoli jinde v Evropě, a většinou mají pravdu. Bylo tu zaznamenáno osmadvacet druhů kytovců, hluboká voda začíná pár mil od pobřeží a lodě ke zvířatům navádějí muži a ženy sledující moře z útesů s dalekohledy, systém zděděný přímo po éře velrybářství.

Co marketing zplošťuje, je sezónnost. Téměř každá stránka provozovatele naznačuje, že stejná plavba je dostupná v únoru i v srpnu. Není. Čtyři druhy jsou tu skutečně celoročně. Zbytek má svá okna, některá úzká, a rozdíl mezi dubnovou a srpnovou plavbou není jen otázkou míry. Hledáte úplně jiná zvířata.

Zde je to, co publikovaný výzkum skutečně říká, měsíc po měsíci, spolu s pravidly, jimiž se loď řídí, a poctivou odpovědí na otázku, kterou se všichni ptají jako první.

Co je tu usedlé a co ne

Výzkum, který to rozhoduje, probíhal od roku 1999 do roku 2009 a spojoval plavby s výzkumníky, téměř pět tisíc hodin pozorování z pevniny a dvě desetiletí záznamů o uvíznutích na pobřeží. Jeho závěr je jednoznačný.

Celoroční obyvatelé, čtyři druhy: delfín obecný, delfín skákavý, vorvaň obrovský a delfín Rissův.

Sezónní, ale pravidelní návštěvníci, čtyři druhy: delfín skvrnitý atlantský, plejtvák sejval, plejtvák myšok a plejtvák obrovský.

Zaznamenáváni každý měsíc, ale nepravidelně: delfín pruhovaný, kosatka černá a grindvalové. Ty je lépe označit za kočovné než usedlé. Zobani rodu Mesoplodon jsou zřejmě přítomni po celý rok, ale je těžké je zahlédnout.

Několikrát do roka, bez jakéhokoli vzorce: plejtvák malý, keporkak a kosatka dravá.

Tak to poctivě vypadá. Zimní plavba je plavba za vorvani a delfíny. Jarní plavba je plavba za velkými velrybami. Letní plavba nabízí nejširší směs.

Měsíc po měsíci

Přítomný a pravděpodobný, přítomný ale proměnlivě, nebo vzácný.

Dva detaily z této studie mění způsob, jak tabulku číst.

Delfín obecný v létě mizí přesně ve chvíli, kdy přichází delfín skvrnitý. Pokles od června do listopadu je statisticky silný a stejné předání štafety bylo zdokumentováno i na Madeiře a na Floridě. Neznamená to, že se voda v červenci vyprázdní. Mění se jen obsazení.

Mláďata vorvaňů jsou nejčastěji vidět koncem léta. Mláďata jsou vidět celý rok, ale podíl pozorování, při kterých je u skupiny mládě, je mnohem vyšší v srpnu a září, a novorozenci pod pět metrů byli zaznamenáni jen v srpnu a březnu. Odvozený vrchol rozmnožování připadá na duben až červen.

Okno pro plejtváka obrovského a proč existuje

Od března do června, s vrcholem v dubnu a květnu. To je to okno a shodují se na něm tři nezávislé linie důkazů.

Sedmiletá studie zaznamenala 89 pozorování plejtváka obrovského za 70 dní, všechna mezi březnem a červnem kromě jediné zářijové výjimky. Samostatná analýza zjistila vrcholnou hojnost plejtváka obrovského, plejtváka myška, keporkaka a plejtváka sejvala v dubnu a květnu, což sleduje rozkvět fytoplanktonu v severním Atlantiku se zpožděním jedenáct až čtrnáct týdnů u plejtváka obrovského.

Zjištění, které dělá Azory skutečně neobvyklými, ale pochází ze satelitních vysílaček. Výzkumníci označili dvanáct plejtváků myšoků a tři plejtváky obrovské a zjistili, že tudy neproplouvají jen tak kolem. Přerušují jarní migraci ve středních šířkách a zůstávají se krmit. Plejtváci myškové sledovaní déle než deset dní zůstávali čtyři až dvacet dva dny a každý plejtvák myšok označený na jaře opustil Azory mezi 12. a 25. květnem.

Zvířata tedy nejsou zahlédnuta jen na cestě. Pracují tu, blízko pobřeží, celé týdny.

Stojí za to opravit jedno tvrzení, protože se opakuje i na místech, která by měla být důvěryhodná, včetně oficiálních turistických materiálů: plejtváka obrovského tu nelze vidět prakticky celý rok. Akustické záznamníky zachytí plejtváky obrovské a myšoky od podzimu do jara, což je skutečné a zajímavé zjištění, ale slyšitelnost na hydrofonu v hloubce není totéž co viditelnost z lodi. Pokud má být vaše plavba postavená na plejtváku obrovském, rezervujte si ji na duben nebo květen.

Jak velká je šance něco uvidět

Dočtete se, že azorští provozovatelé mají míru úspěšnosti 95 až 98 procent. To číslo nemá žádný zdroj.

Žádný oficiální orgán ho nezveřejňuje. Žádná recenzovaná studie ho nezveřejňuje. A vlastní dlouhodobá data regionu, která sdružují pozorování od desítky firem ze čtyř ostrovů, ho strukturálně nemohou vytvořit: zaznamenávají 37 855 pozorovacích událostí z 8 455 plaveb, ale plavba, při které nikdo nic nespatřil, nevytvoří žádný záznam. Neexistují data o absenci. Vydělení jednoho čísla druhým vám řekne, kolik pozorování měla úspěšná plavba, ne jak často se plavby vydaří.

Sami výzkumníci, kteří data spravují, to říkají otevřeně, když varují, že datové sadě chybí jakékoli absolutní vyjádření úsilí a že její příležitostná povaha vyžaduje opatrnost. Upozorňují také na komerční zkreslení: lodě upřednostňují kratší trasy z přístavu, lepší podmínky na moři a druhy i chování, které zákazníci preferují.

Co lze říct na základě důkazů, pochází z pozorovacích stanovišť na pevnině, kde se úsilí měří pořádně. V rámci dlouhé studie jediný vigia zaznamenal 2 968 skupin kytovců za 4 944 hodin, což je 60 pozorování na 100 hodin sledování, čili zhruba jedna skupina každých sto minut. A tento pozorovatel dokázal pracovat 948 dní, tedy 70 procent dní ve studii, což je také nejlepší dostupná odpověď na otázku, jak často počasí plavbu zmaří.

Míra setkání podle druhu, ze stejného pozorování z pevniny, na 100 hodin pozorování, je nejužitečnější žebříček, jaký kdy kdo zveřejnil:

Vorvani jsou jednoznačně nejčastěji potkávané velké zvíře v těchto vodách. To je plavba, kterou nejspíš zažijete, v jakémkoli měsíci.

Pozorovatelé na útesu

Azorské lodě nehledají. Jsou posílány.

Zkušení pozorovatelé pracují z pevných bodů na pobřeží s výkonnými dalekohledy, vyhlížejí zvířata a rádiem navádějí lodě k nim. Děje se to na každém ostrově souostroví, kde se pozorují velryby, a návaznost na velrybářství není architektonická, ale lidská: když lov skončil, část pozorovatelů přešla rovnou do nového odvětví, následovaní velrybáři, kteří se stali kapitány a přinesli si s sebou znalost, kde zvířata najít.

Systém přežívá, protože funguje. Pozorovatel na útesu obsáhne víc moře, déle a v horších podmínkách, než loď spalující palivo. To je také důvod, proč azorská plavba často vyráží později, než byste čekali, a proč kapitán někdy čeká u mola: nemá smysl vyplouvat, dokud útes neřekne kam.

Stojí za zmínku, že stanoviště vigia není zákonem vyžadovanou pozicí. Jde o provozní praxi, udržovanou proto, že je lepší než alternativa.

Pravidla, jimiž se loď řídí

Pozorování kytovců na Azorech je licencované a regulované od roku 1999, s novelami v letech 2003 a 2004 a řadou prováděcích vyhlášek od té doby, naposledy v dubnu 2025. Pravidla jsou neobvykle podrobná a jejich znalost vám řekne, jestli se loď, na které jste, chová správně.

Přiblížení. Přibližovací pásmo začíná na 500 metrech. Uvnitř něj loď drží souběžný kurz, mírně vzadu, a nechává zvířatům volných 180 stupňů vpředu, a nesmí překročit jejich rychlost o víc než dva uzly. Couvání je zakázáno kromě nouzových situací. Tvrdou hranicí je 50 metrů od jakéhokoli kytovce. Pokud zvířata připlují k lodi sama, loď drží kurz a rychlost, dokud se nevzdálí.

Čas. Nejvýše 30 minut celkem v přibližovacím pásmu. Nejvýše tři plavidla do 300 metrů od skupiny. Jen jedna loď najednou se smí přiblížit na minimální vzdálenost, zatímco ostatní čekají ve 200 metrech, a 30 minut se mezi nimi dělí.

Konkrétně u velryb. Nejvýše tři lodě do 500 metrů. Každá smí zůstat patnáct minut, pak se musí stáhnout za 500 metrů a k téže velrybě se během plavby už nesmí přiblížit znovu. Pokud zvířata potopí, čas se resetuje, ale loď ztrácí přednost. Přednost se určuje podle pořadí příjezdu a koordinuje se rádiem mezi kapitány.

Co je zcela zakázáno. Žádné plavidlo nesmí zůstávat do 500 metrů od zvířat, která jsou nehybná, odpočívají nebo rodí. Zákaz přiblížení k mláděti samotnému na hladině a zákaz přiblížení do 100 metrů k velrybám s malými mláďaty. Sonar je zakázán, i mimo přibližovací pásmo. Pozorování skupin samic vorvaňů z letadla je zakázáno.

Kdo musí být na palubě. Každý licencovaný provozovatel musí mít na palubě technika vyškoleného v mořské biologii nebo chování zvířat, posádku, která absolvovala kurz chování kolem kytovců, a průvodce. Lodě musí mít GPS a VHF nejen kvůli bezpečnosti, ale výslovně proto, aby zaznamenávaly, kde k pozorováním dochází, což zásobuje monitorovací data. Provozovatelé musí také na požádání bezplatně vzít na palubu až tři vědecké pozorovatele ročně. Od dubna 2025 nesmí žádná loď pro pozorování kytovců přesáhnout 30 metrů délky.

Pokud jste na lodi, která zvíře obklíčí, zůstane s velrybou déle než čtvrt hodiny nebo se vrátí na druhý pohled, porušuje zákon, ne jen ohýbá doporučení.

Plavání: s delfíny ano, s velrybami nikdy

Zákon to jasně odděluje. Plavání s velrybami je zcela zakázáno. Plavání s delfíny je povoleno, za podmínek natolik přísných, že zodpovědný provozovatel se ho někdy toho dne rozhodne nenabídnout.

Rozhodnutí náleží pouze kapitánovi na základě chování zvířat a stavu moře. Loď musí být speciálně označená a musí mít na palubě, kromě toho, kdo řídí, člena posádky připraveného plavat, jehož jediným úkolem během vysazování je sledovat plavce. Ve vodě smí být najednou nejvýše dva plavci, s výbavou pro volné potápění, kteří zůstávají spolu do 50 metrů od lodi. Loď smí za plavbu udělat tři pokusy. Plavci nesmí zůstat ve vodě déle než patnáct minut, motor zůstává vyřazený, a záměrný fyzický kontakt se zvířaty je zakázán. Předtím podepíšete prohlášení o odpovědnosti a projdete instruktáží o rizicích.

Který ostrov a kdy

Pozorování velryb probíhá na čtyřech z devíti ostrovů: São Miguel, Pico, Faial a Terceira. Rozdíl, na kterém při rezervaci záleží, je sezóna.

São Miguel funguje celoročně. Ostatní jezdí hlavně od května do září. Takže pokud chcete okno pro plejtváka obrovského v březnu nebo dubnu, lodě najdete na São Miguel.

V létě má centrální skupina skutečnou výhodu a důvodem je batymetrie, ne štěstí. Delfíny skákavé najdete nad ostrovními šelfy ve vodě mělčí než 700 metrů, ale velké velryby kostice, grindvalové, delfíni pruhovaní a zobani se jen zřídka objevují mělčeji než 500 metrů a drží se hlavně mezi izobatami 1 000 a 2 000 metrů. Kolem Pica a Faialu leží tato voda blízko pobřeží. To, ne folklor, je důvod, proč mají centrální ostrovy takovou pověst.

Kolik vorvaňů tam žije, je jedna z mála populačních otázek, na kterou existuje odpověď. Odhady z centrální skupiny udávají 400 až 2 200 samic a nedospělých vorvaňů, kteří tam ročně zavítají, s pozdějším modelovaným ročním číslem kolem 700, přičemž každá samičí skupina zůstává v průměru asi patnáct dní. Závěr v literatuře je, že na Azorech se ročně krmí několik tisíc vorvaňů.

Žádná zveřejněná studie nesrovnává míru pozorování mezi čtyřmi ostrovy, a vzhledem k omezením datové sady by takové srovnání beztak nebylo spolehlivé. Vyberte si ostrov podle sezóny a zbytku vaší cesty.

Od lovu k pozorování

Toto odvětví je stěží jednu generaci staré a nahradilo přesný opak sebe sama.

Američtí velrybáři sem dorazili v polovině osmnáctého století za vorvani a jejich technika byla přizpůsobena na pobřežní průmysl, který se rozšířil po ostrovech a fungoval přes 150 let. Azorské velrybářství z otevřených lodí lovilo jen vorvaně, nikdy velké kostice, a proto se dlouho předpokládalo, že plejtváci obrovští a myškové jsou tu vzácní.

Velrybářství upadalo v šedesátých a sedmdesátých letech a bylo oficiálně zakázáno v roce 1986. Poslední dva vorvani byli uloveni u Pica v roce 1987. Pozorování velryb začalo na Picu v roce 1989, dostalo se na São Miguel v roce 1993 a dnes funguje na čtyřech ostrovech.

Je tu ještě dřívější datum, které stojí za zmínku. Regionální vyhláška z 2. března 1983 zakázala lov delfínů ve vodách Azor, tři roky před zákazem velrybářství, a byla prvním zákonem na ochranu kytovců kdekoli v portugalských vodách.

Obě muzea velrybářství jsou otevřená a obě stojí za dopolední návštěvu, když je moře příliš rozbouřené na vyplutí. Museu dos Baleeiros v Lajes do Pico se otevřelo v roce 1988 v bývalých skladech velrybářských lodí. Fábrica da Baleia de Porto Pim v Hortě na Faialu uchovává původní stroje velrybářské stanice, zařízení na tavení tuku a oleje a mlýny na kosti a krev, vedle desetimetrové kostry samice vorvaně. Po renovaci se znovu otevřela v roce 2018.

Ochrana od té doby pokročila mnohem dál. Regionální síť chráněných mořských oblastí, vyhlášená v prosinci 2024, dnes pokrývá 23 oceánských oblastí uvnitř azorské výlučné ekonomické zóny, dohromady zhruba 287 000 kilometrů čtverečních, z toho devět plně chráněných. Mezi nimi je Princess Alice Bank a rezervace nazvaná zcela otevřeně Mořská přírodní rezervace vorvaňů. Souostroví je také uznáno jako významná oblast pro mořské savce o rozloze 202 062 kilometrů čtverečních, která se kvalifikuje jako místo krmení, porodu a pravděpodobného páření vorvaňů.

Jak si to naplánovat

Pokud chcete plejtváka obrovského a myška, jeďte v dubnu nebo květnu a jeďte ze São Miguel. Smiřte se s tím, že delfíni budou zimně jarní sestavou, ne letní.

Pokud chcete co nejširší seznam druhů, jeďte v červenci nebo srpnu. Delfíni skvrnití jsou tu, zobani jsou nejlépe vidět a skupiny vorvaňů mají nejčastěji u sebe mláďata.

Pokud jedete i tak v zimě, vyplujte i tak. Vorvani jsou nejčastěji potkávané velké zvíře v těchto vodách v každém měsíci a tři usedlé druhy delfínů nikam neodcházejí.

Naplánujte si rezervní den. Jediné tvrdé číslo, které kdo o počasí má, říká, že oddaný pozorovatel dokázal pracovat 70 procent dní. Plavby se ruší kvůli stavu moře a jedno rezervované ráno je tenký plán.

A vybírejte provozovatele podle toho, jak mluví o zvířatech, ne podle procenta. Každá firma, která vám nabízí 98procentní míru úspěšnosti, nabízí číslo, které neexistuje. Ti, kteří si zaslouží vaše peníze, vám řeknou, jaké druhy jsou tento týden reálné, a proč.

Turinity nabízí pozorování velryb na Terceiře spojené s ostrovní jízdou džípem, procházku po stopách velrybářského dědictví v Capelas na São Miguel a jízdy džípem k Sete Cidades a Lagoa do Fogo na den, kdy moře řekne ne, vše provozované místními provozovateli z ostrovů.

Často kladené otázky

Který měsíc je nejlepší na pozorování velryb na Azorech?

Duben a květen, pokud chcete vidět velké kostice. To je vrchol tahu plejtváka obrovského, plejtváka myška a plejtváka sejvala, který se kryje s jejich jarní zastávkou za potravou ve vodách Azor. Červenec a srpen naopak nabízejí nejširší směs druhů, protože už dorazili delfíni skvrnití atlantští, zobani jsou tehdy nejlépe vidět a skupiny vorvaňů mají nejčastěji u sebe mláďata. Vorvani a tři usedlé druhy delfínů jsou tu přítomny každý měsíc v roce.

Dá se vidět plejtvák obrovský na Azorech po celý rok?

Ne, a toto tvrzení najdete i na místech, která by to měla vědět lépe. Výzkum je jednotný: plejtvák obrovský se pravidelně vyskytuje mezi březnem a červnem, s vrcholem v dubnu a květnu. Studie 89 pozorování plejtváka obrovského za sedm let našla jedinou výjimku mimo toto okno. Akustické záznamníky sice zachytí plejtváky obrovské od podzimu do jara, ale slyšitelnost na hydrofonu není totéž co viditelnost z lodi.

Které velryby žijí na Azorech po celý rok?

Čtyři druhy. Publikovaný výzkum jasně uvádí, že delfín obecný, delfín skákavý, vorvaň obrovský a delfín Rissův jsou celoroční obyvatelé. Delfín pruhovaný, kosatka černá, grindval a zobani jsou také zaznamenáváni každý měsíc, ale tak nepravidelně, že je lépe je označit za kočovné než usedlé. Plejtvák malý, keporkak a kosatka dravá se objevují jen několikrát ročně bez jakéhokoli sezónního vzorce.

Jaká je šance na spatření velryby na Azorech?

Nikdo to věrohodně neví, a to stojí za zmínku. Provozovatelé běžně inzerují 95 až 98 procent, ale žádná vědecká studie ani oficiální orgán míru úspěšnosti nezveřejňuje, a dlouhodobá data regionu takové číslo strukturálně nemohou vytvořit, protože zaznamenávají jen plavby, při kterých něco spatřili, nikdy ty prázdné. Nejlepší dostupnou náhradou je pozorovací stanoviště na pevnině, které zaznamenalo 60 pozorování kytovců na 100 hodin sledování, zhruba jednu skupinu každých sto minut.

Jak blízko se loď smí přiblížit k velrybě na Azorech?

Padesát metrů je zákonná hranice pro jakéhokoli kytovce. Přibližovací pásmo začíná na 500 m a loď musí plout souběžným kurzem, mírně za zvířaty, aby jim nechala volných 180 stupňů vpředu, a nikdy nesmí překročit jejich rychlost o víc než dva uzly. Konkrétně u velryb smí být v okruhu 500 m nejvýše tři lodě, každá smí zůstat patnáct minut a žádná se ke stejné velrybě během jedné plavby nesmí přiblížit podruhé. Nic se nesmí zdržovat do 500 m od zvířat, která odpočívají, jsou nehybná nebo rodí.

Dá se na Azorech plavat s delfíny?

S delfíny ano, s velrybami nikdy. Zákon plavání s velrybami zcela zakazuje. U delfínů je povoleno, ale úzce: rozhodnutí je na kapitánovi, ve vodě musí být vyhrazený člen posádky, který plavce sleduje, ve vodě smí být najednou nejvýše dva plavci do 50 m od lodi, nejvýše tři pokusy za plavbu, patnáct minut ve vodě, žádný úmyslný kontakt se zvířaty, a předtím podepíšete prohlášení o odpovědnosti.

Který ostrov Azor je nejlepší na pozorování velryb?

Záleží, kdy pojedete. São Miguel je jediný ostrov, kde plavby jezdí celoročně, takže březnovou nebo dubnovou plavbu za plejtvákem obrovským tam zarezervujete nejsnáz. Pico, Faial a Terceira fungují hlavně od května do září. Centrální skupina má v létě skutečnou výhodu, protože hloubky 1 000 až 2 000 metrů, které preferují velké velryby a zobani, tam leží blízko pobřeží. Žádná zveřejněná studie mezi ostrovy úspěšnost pozorování nesrovnává.

Jak se na Azorech velryby hledají?

Z pevniny. Zkušení pozorovatelé s výkonnými dalekohledy, zvaní vigias, sledují moře z pevných bodů na útesech a lodě k zvířatům navádějí rádiem. Systém je zděděn přímo po pobřežním velrybářství: když lov skončil, část pozorovatelů přešla rovnou do nového odvětví a přinesla si s sebou své znalosti. Jediný pozorovatel v rámci jedné dlouhé studie zaznamenal 2 968 skupin kytovců za 4 944 hodin sledování.