На цій сторінці
Азорські острови рекламують спостереження за китами наполегливіше, ніж будь-де в Європі, і здебільшого мають на це підстави. Тут зафіксовано двадцять вісім видів китоподібних, глибока вода починається за кілька миль від берега, а човни до тварин скеровують чоловіки і жінки, які спостерігають зі скель у бінокль, система, успадкована безпосередньо від часів китобійного промислу.
Реклама згладжує одну річ: сезонність. Мало не кожна сторінка оператора натякає, що та сама поїздка доступна і в лютому, і в серпні. Це не так. Лише чотири види справді тут цілий рік. Решта мають вікна, деякі з них вузькі, і різниця між поїздкою у квітні та поїздкою у серпні це не питання ступеня. Ви шукаєте зовсім інших тварин.
Ось що насправді кажуть опубліковані дослідження, місяць за місяцем, а також правила, за якими працює човен, і чесна відповідь на питання, яке всі ставлять першим.
Хто живе тут цілий рік, а хто ні
Дослідження, яке дає відповідь на це питання, тривало з 1999 по 2009 рік і поєднувало обстеження з човнів, майже п'ять тисяч годин спостережень із суходолу і два десятиліття записів про викидання тварин на берег. Його висновок однозначний.
Цілорічні мешканці, чотири види: звичайний дельфін, афаліна, кашалот і дельфін Ріссо.
Сезонні, але регулярні відвідувачі, чотири види: атлантичний плямистий дельфін, сейвал, фінвал і синій кит.
Фіксуються щомісяця, але нерегулярно: смугастий дельфін, псевдокосатка і гринди. Їх точніше назвати кочовими, ніж осілими. Дзьоборилі кити роду Mesoplodon, схоже, присутні цілий рік, але їх важко побачити.
Кілька разів на рік, без жодної закономірності: малий смугач, горбач і косатка.
Ось чесна картина. Зимова поїздка це поїздка за кашалотами і дельфінами. Весняна поїздка це поїздка за великими китами. Літня поїздка дає найширшу суміш видів.
Місяць за місяцем
Присутній і ймовірний, присутній, але непостійний, або рідкісний.
| Вид | Jan | Feb | Mar | Apr | May | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Кашалот | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● |
| Афаліна | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● |
| Дельфін Ріссо | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● | ● |
| Звичайний дельфін | ● | ● | ● | ● | ● | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ● |
| Синій кит | · | · | ● | ● | ● | ● | · | · | · | · | · | · |
| Фінвал | ○ | ○ | ● | ● | ● | ● | ○ | ○ | ○ | ○ | · | · |
| Сейвал | · | ○ | ● | ● | ● | ● | ○ | ○ | ○ | ○ | · | · |
| Атлантичний плямистий дельфін | · | · | · | · | ● | ● | ● | ● | ● | ○ | · | · |
| Дзьоборилі кити (Mesoplodon) | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ● | ● | ○ | ○ | ○ | ○ |
| Кит Кюв'є | · | · | · | · | · | ○ | ● | ● | ● | ○ | · | · |
| Північний пляшконіс | · | · | · | · | · | ○ | ● | ● | ○ | · | · | · |
| Смугастий дельфін, гринда, псевдокосатка | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ |
| Горбач | · | · | ○ | ○ | ○ | · | · | · | · | · | · | · |
| Малий смугач, косатка | · | · | · | · | · | · | · | · | · | · | · | · |
Дві деталі з цього дослідження змінюють те, як варто читати таблицю.
Звичайний дельфін зникає влітку саме тоді, коли з'являється плямистий дельфін. Спад із червня по листопад статистично значний, і таку саму зміну задокументовано на Мадейрі та у Флориді. Річ не в тому, що вода порожніє в липні. Змінюється склад учасників.
Дитинчата кашалотів найчастіше з'являються наприкінці літа. Дитинчат бачать цілий рік, але частка спостережень із ними значно вища в серпні та вересні, а новонароджених завдовжки менше п'яти метрів фіксували лише в серпні та березні. Ймовірний пік розмноження припадає на квітень і червень.
Вікно синього кита, і чому воно існує
З березня по червень, із піком у квітні та травні. Це і є вікно, і три незалежні джерела даних це підтверджують.
Семирічне дослідження зафіксувало 89 спостережень синіх китів за 70 днів, усі між березнем і червнем, крім єдиного винятку у вересні. Окремий аналіз виявив пік чисельності синіх китів, фінвалів, горбачів і сейвалів у квітні та травні, що відповідає цвітінню фітопланктону в Північній Атлантиці із запізненням на одинадцять-чотирнадцять тижнів для синіх китів.
Але відкриття, яке робить Азори справді незвичними, дали супутникові мітки. Дослідники позначили дванадцять фінвалів і трьох синіх китів і виявили, що ті не просто пропливають повз. Вони зупиняють весняну міграцію на середніх широтах і залишаються годуватися. Фінвали, за якими стежили довше десяти днів, залишалися від чотирьох до двадцяти двох днів, і кожен фінвал, позначений навесні, покидав Азори між 12 і 25 травня.
Тобто тварин бачать не мимохідь. Вони працюють, близько до берега, тижнями.
Варто виправити одне твердження, бо його повторюють навіть у джерелах, які мали б бути авторитетними, зокрема в офіційних туристичних матеріалах: синіх китів тут не можна побачити практично цілий рік. Акустичні реєстратори фіксують синіх китів і фінвалів з осені до весни, і це справжнє й цікаве відкриття, але чутність на гідрофоні на глибині це не те саме, що видимість із човна. Якщо ваша поїздка побудована навколо синього кита, бронюйте її на квітень або травень.
Наскільки ймовірно щось побачити
Ви прочитаєте, що азорські оператори мають 95-98 відсотків успішних спостережень. У цього числа немає джерела.
Жоден офіційний орган його не публікує. Жодне рецензоване дослідження його не публікує. А власна довгострокова база даних регіону, яка об'єднує спостереження від десятка компаній на чотирьох островах, структурно не здатна дати таке число: вона фіксує 37 855 подій спостережень за 8 455 рейсів, але рейс, під час якого нічого не побачили, взагалі не створює запису. Даних про відсутність спостережень немає. Ділення одного числа на інше показує, скільки спостережень мав успішний рейс, а не як часто рейси бувають успішними.
Дослідники, які ведуть цю базу даних, самі про це попереджають: вона не має жодного абсолютного вимірювання зусиль спостереження, а її несистемний характер вимагає обережності. Вони також відзначають комерційне упередження: човни надають перевагу коротшим маршрутам від порту, кращим погодним умовам і видам та поведінці, які подобаються клієнтам.
Те, що можна стверджувати на основі доказів, походить від спостерігачів на суходолі, де зусилля вимірюють коректно. За весь період дослідження один vigia (спостерігач) виявив 2 968 груп китоподібних за 4 944 години, тобто 60 спостережень на 100 годин спостереження, або приблизно одна група кожні сто хвилин. І цей спостерігач мав змогу працювати 948 днів, 70 відсотків днів дослідження, що також є найкращою наявною відповіддю на питання, як часто погода зриває поїздку.
Частота зустрічей за видами, за тими самими даними спостережень із суходолу, на 100 годин спостереження, це найкорисніший рейтинг з усіх опублікованих:
| Вид | Спостережень на 100 годин |
|---|---|
| Кашалот | 9,30 |
| Афаліна | 7,60 |
| Дельфін Ріссо | 6,65 |
| Звичайний дельфін | 4,91 |
| Синій кит | 2,18 |
| Дзьоборилі кити (Mesoplodon) | 2,02 |
| Сейвал | 1,48 |
| Фінвал | 1,13 |
| Атлантичний плямистий дельфін | 1,07 |
| Північний пляшконіс | 0,81 |
| Косатка | 0,20 |
| Горбач | 0,14 |
Кашалоти це найчастіше зустрічувана велика тварина в цих водах. Саме таку поїздку ви, найімовірніше, отримаєте, в будь-якому місяці.
Спостерігачі на скелях
Азорські човни не шукають самі. Їх скеровують.
Досвідчені спостерігачі працюють із фіксованих точок на узбережжі з потужними біноклями, помічають тварин і скеровують човни по рації. Так відбувається на кожному острові архіпелагу, де є спостереження за китами, і зв'язок із китобійним промислом тут не архітектурний, а людський: коли полювання припинилося, частина спостерігачів одразу перейшла в новий бізнес, а за ними пішли й китобої, які стали шкіперами, принісши з собою знання про те, де шукати тварин.
Ця система зберігається, бо працює. Спостерігач на скелі охоплює більше моря, довше і в гірших умовах, ніж човен, що спалює пальне. Саме тому азорська поїздка часто вирушає пізніше, ніж ви очікуєте, і чому шкіпер іноді чекає біля причалу: немає сенсу виходити в море, доки зі скелі не скажуть куди.
Варто знати, що посада vigia не передбачена законом. Це операційна практика, яку зберігають, бо вона кращa за альтернативу.
Правила, за якими працює човен
Спостереження за китоподібними на Азорах ліцензується і регулюється з 1999 року, зі змінами у 2003 та 2004 роках і низкою підзаконних наказів відтоді, останній з яких датований квітнем 2025 року. Правила незвично конкретні, і знання їх підкаже, чи поводиться ваш човен належно.
Наближення. Зона наближення починається за 500 метрів. Усередині неї човен тримає паралельний курс трохи позаду тварини, залишаючи їй вільними 180 градусів попереду, і не може перевищувати її швидкість більш ніж на два вузли. Задній хід заборонений, окрім аварійних ситуацій. Жорстка межа становить 50 метрів від будь-якого китоподібного. Якщо тварини самі підпливають до човна, він тримає курс і швидкість, доки вони не відпливуть.
Час. Максимум 30 хвилин загалом у зоні наближення. Не більш ніж три судна в межах 300 метрів від групи. Лише одне судно одночасно може наблизитися на мінімальну відстань, поки інші тримаються на 200 метрах, і ці 30 хвилин розподіляються між ними.
Спеціально для китів. Не більш ніж три човни в межах 500 метрів. Кожен може залишатися п'ятнадцять хвилин, потім мусить відійти за межі 500 метрів і не може наблизитися до того самого кита повторно за той самий рейс. Якщо тварини занурюються, відлік починається заново, але човен втрачає свою чергу. Черговість визначається за порядком прибуття і координується по рації між шкіперами.
Що заборонено повністю. Жодне судно не може залишатися в межах 500 метрів від тварин, які нерухомі, відпочивають або народжують. Заборонено наближатися до дитинчати, яке самотнє на поверхні, і наближатися менш ніж на 100 метрів до китів із малими дитинчатами. Сонар заборонений, зокрема поза зоною наближення. Спостереження за групами самиць кашалотів з повітря заборонене.
Хто повинен бути на борту. Кожен ліцензований оператор мусить мати техніка, навченого морській біології або поведінці тварин, екіпаж, що пройшов курс поведінки поруч із китоподібними, і гіда. Човни мають бути обладнані GPS і УКХ-радіозв'язком не лише заради безпеки, а й спеціально для фіксації місць спостережень, що живить базу даних моніторингу. Оператори також мусять безкоштовно брати на борт до трьох наукових спостерігачів на рік за запитом. З квітня 2025 року жоден човен для спостереження за китоподібними не може перевищувати 30 метрів завдовжки.
Якщо ваш човен тисне на тварину, залишається з китом довше чверті години або повертається для повторного погляду, це порушення закону, а не просто відхилення від рекомендації.
Плавання: з дельфінами так, з китами ніколи
Закон чітко розділяє ці випадки. Плавання з китами заборонене повністю. Плавання з дельфінами дозволене, але за умов настільки суворих, що відповідальний оператор іноді відмовляється від нього того ж дня.
Рішення ухвалює лише шкіпер, зважаючи на поведінку тварин і стан моря. Човен мусить мати спеціальне маркування і, окрім керманича, мати на борту члена екіпажу, готового плавати, чиє єдине завдання під час занурення це спостерігати за плавцями. У воді може бути не більш ніж два плавці одночасно, зі спорядженням для фрідайвінгу, вони мають триматися разом у межах 50 метрів від човна. Човен може зробити три спроби за рейс. Плавці не можуть перебувати у воді довше п'ятнадцяти хвилин, двигун вимкнений із передачі, а навмисний фізичний контакт із тваринами заборонений. Перед усім цим ви підписуєте відмову від відповідальності і проходите інструктаж про ризики.
Який острів і коли
Спостереження за китами проводять на чотирьох із дев'яти островів: Сан-Мігел, Піку, Файал і Терсейра. Для бронювання важлива різниця саме в сезоні.
Сан-Мігел працює цілий рік. Інші острови приймають тури переважно з травня по вересень. Тож якщо вам потрібне вікно синього кита в березні або квітні, човни варто шукати саме на Сан-Мігелі.
Улітку центральна група островів має справжню перевагу, і причина в батиметрії, а не у везінні. Афаліни трапляються над острівними шельфами на глибинах до 700 метрів, а великі вусаті кити, гринди, смугасті дельфіни й дзьоборилі кити рідко трапляються на глибинах менш ніж 500 метрів і тримаються переважно між ізобатами 1 000 і 2 000 метрів. Навколо Піку і Файала ця вода підходить близько до берега. Саме тому, а не через легенди, центральні острови мають таку репутацію.
Скільки кашалотів там насправді, це одне з небагатьох питань популяції, на яке є відповідь. За оцінками для центральної групи островів, щороку відвідують від 400 до 2 200 самиць і молодих кашалотів, а пізніша модельована річна цифра становить близько 700, причому кожна група самиць залишається в середньому близько п'ятнадцяти днів. Висновок у науковій літературі полягає в тому, що щороку в Азорських водах годуються кілька тисяч кашалотів.
Жодне опубліковане дослідження не порівнює частоту спостережень між чотирма островами, і з огляду на обмеження бази даних таке порівняння все одно було б ненадійним. Обирайте острів за сезоном, а решта поїздки складеться сама.
Від полювання до спостереження
Цій індустрії заледве одне покоління, і вона замінила свою протилежність.
Американські китобої прибули сюди в середині вісімнадцятого століття в пошуках кашалотів, і техніку адаптували у прибережну індустрію, яка поширилася по островах і тривала понад 150 років. Азорський промисел на відкритих човнах полював лише на кашалотів, ніколи на великих смугачів, тому синіх китів і фінвалів довго вважали тут рідкісними.
Китобійний промисел занепадав протягом 1960-х і 1970-х років і був офіційно заборонений у 1986 році. Останніх двох кашалотів здобули біля Піку в 1987 році. Спостереження за китами почалося на Піку в 1989 році, дійшло до Сан-Мігела в 1993 році, і тепер працює на чотирьох островах.
Є й раніша дата, яку варто знати. Регіональний декрет від 2 березня 1983 року заборонив полювання на дельфінів в азорських водах, за три роки до заборони китобійного промислу, і це був перший закон про захист китоподібних у будь-яких португальських водах.
Обидва китобійні музеї відкриті, і обидва варті ранку, якщо море занадто неспокійне для виходу в море. Museu dos Baleeiros у Лажеш-ду-Піку відкрився в 1988 році в старих складах для китобійних човнів. Fabrica da Baleia de Porto Pim в Орті на Файалі зберігає оригінальне обладнання китобійної станції, установку для видобування жиру та олії, а також млини для кісток і крові, поряд із десятиметровим скелетом самиці кашалота. Музей знову відкрився після реставрації в 2018 році.
Відтоді захист пішов значно далі. Регіональна мережа морських охоронних територій, запроваджена в грудні 2024 року, тепер охоплює 23 океанічні території у виключній економічній зоні Азорських островів, разом близько 287 000 квадратних кілометрів, дев'ять із них повністю охоронювані. Серед них Princess Alice Bank і резерват, названий цілком прямо, Sperm Whale Marine Nature Reserve. Архіпелаг також визнано важливою територією морських ссавців площею 202 062 квадратних кілометри, придатною для годування, народження дитинчат і ймовірного спарювання кашалотів.
Плануємо поїздку
Якщо хочете побачити синіх китів і фінвалів, їдьте у квітні або травні, і робіть це з Сан-Мігела. Приймайте, що дельфіни будуть зимово-весняного складу, а не літнього.
Якщо хочете найширший список видів, їдьте в липні або серпні. Плямисті дельфіни вже тут, дзьоборилі кити найкраще видно, а групи кашалотів найімовірніше матимуть при собі дитинчат.
Якщо все одно їдете взимку, все одно виходьте в море. Кашалоти найчастіше зустрічувана велика тварина в цих водах у будь-якому місяці, а три осілі види дельфінів нікуди не зникають.
Закладіть запасний день. Єдина точна цифра щодо погоди свідчить, що штатний спостерігач міг працювати 70 відсотків днів. Поїздки скасовують через стан моря, і один запланований ранок це надто крихкий план.
І обирайте оператора за тим, як він розповідає про тварин, а не за відсотком. Будь-яка компанія, що називає вам 98 відсотків успіху, називає цифру, якої не існує. Ті, хто вартий ваших грошей, скажуть вам, які види реалістично побачити цього тижня, і чому.
Turinity пропонує спостереження за китами на Терсейрі в парі з джип-сафарі островом, прогулянку китобійною спадщиною в Капелаш на Сан-Мігелі, а також джип-тури до Сете-Сідадеш і Лагоа-ду-Фогу на день, коли море каже ні, і все це від операторів, що базуються на островах.
