Bálnalesen az Azori-szigeteken hónapról hónapra: mit láthatsz valójában, és mikor

Az Azori-szigetek keményebben adják el a bálnalesést, mint bárhol máshol Európában, és többnyire igazuk is van. Huszonnyolc cetfajt írtak itt le, a mély víz néhány mérföldre kezdődik a parttól, és a hajókat a sziklákról távcsővel figyelő férfiak és nők irányítják az állatokhoz, egy rendszer, amelyet közvetlenül a bálnavadászat korából örököltek.

Amit a marketing elken, az a szezonalitás. Szinte minden üzemeltetői oldal azt sugallja, hogy ugyanaz a túra februárban és augusztusban is elérhető. Nem így van. Négy faj van itt valóban jelen egész évben. A többinek megvan a maga időszaka, némelyik szűk, és az áprilisi és augusztusi túra közötti különbség nem csupán fokozat kérdése. Egészen más állatokat keresel.

Íme, mit mond valójában a közzétett kutatás, hónapról hónapra, a hajókra vonatkozó szabályokkal együtt, és egy őszinte válasz arra a kérdésre, amit mindenki elsőként feltesz.

Ami itt állandó, és ami nem

A kérdést eldöntő kutatás 1999-től 2009-ig tartott, és hajós felméréseket, közel ötezer óra szárazföldi megfigyelést és két évtizednyi partra vetődési adatot egyesített. A következtetése egyértelmű.

Egész éves lakosok, négy faj: a közönséges delfin, a palackorrú delfin, az ámbráscet és a Risso-delfin.

Szezonális, de rendszeres látogatók, négy faj: az atlanti foltos delfin, a sejbálna, a közönséges finnbálna és a kék bálna.

Minden hónapban feljegyzett, de szabálytalan: a csíkos delfin, a törpe kardszárnyú delfin és a grindbálnák. Ezeket inkább vándorlónak, mint állandónak érdemes nevezni. A Mesoplodon nemzetség csőrösbálnái úgy tűnik, egész évben jelen vannak, de nehéz őket megpillantani.

Évente néhányszor, mindenféle minta nélkül: a kis minkebálna, a hosszúszárnyú bálna és a kardszárnyú delfin.

Ez a becsületes kép. A téli túra ámbráscet- és delfintúra. A tavaszi túra nagybálna-túra. A nyári túra adja a legszélesebb keveréket.

Hónapról hónapra

Jelen van és valószínű, jelen van de változóan, vagy ritka.

Két részlet ebből a tanulmányból megváltoztatja, hogyan érdemes a táblázatot olvasni.

A közönséges delfin nyáron pontosan akkor tűnik el, amikor a foltos delfin megérkezik. A júniustól novemberig tartó visszaesés statisztikailag erős, és ugyanezt a váltást Madeirán és Floridában is dokumentálták. Nem arról van szó, hogy a víz júliusban kiürül. Csak a szereplők cserélődnek.

Az ámbráscet borjak a nyár végén a leggyakoribbak. Borjakat egész évben látni, de azoknak a megfigyeléseknek az aránya, amelyekben borjú is szerepel, augusztusban és szeptemberben sokkal magasabb, és öt méter alatti újszülötteket kizárólag augusztusban és márciusban jegyeztek fel. A levezetett szaporodási csúcs április és június közé esik.

A kék bálna időszaka, és hogy miért létezik

Március és június között, csúcspontja áprilisban és májusban van. Ez az az időszak, és három független bizonyítéksor is egyetért benne.

Egy hétéves tanulmány 89 kék bálna megfigyelést rögzített 70 nap alatt, mindegyiket március és június között, egyetlen szeptemberi kivétellel. Egy külön elemzés a kék bálna, a közönséges finnbálna, a hosszúszárnyú bálna és a sejbálna csúcs-előfordulását áprilisban és májusban találta, ami az észak-atlanti planktonvirágzást követi, tizenegy és tizennégy hét közötti késleltetéssel a kék bálnánál.

De az a felfedezés, amitől az Azori-szigetek valóban különlegesek, a műholdas jeladókból származik. A kutatók tizenkét közönséges finnbálnát és három kék bálnát jelöltek meg, és azt találták, hogy nem csupán átúsznak erre. Középső szélességi körökön felfüggesztik tavaszi vonulásukat, és táplálkozni maradnak. A tíz napnál tovább nyomon követett közönséges finnbálnák négy és huszonkét nap között maradtak, és minden tavasszal megjelölt közönséges finnbálna május 12. és 25. között hagyta el az Azori-szigeteket.

Az állatokat tehát nem csupán átvonulóban látni. Heteken át dolgoznak itt, a parthoz közel.

Érdemes helyesbíteni egy állítást, mert olyan helyeken is ismétlődik, amelyeknek hitelesnek kellene lenniük, beleértve a hivatalos turisztikai anyagokat is: a kék bálna itt nem látható gyakorlatilag egész évben. Az akusztikus felvevők ősztől tavaszig érzékelnek kék és közönséges finnbálnákat, ami valódi és érdekes eredmény, de a mélyben hidrofonon hallható jelenlét nem ugyanaz, mint a hajóról látható jelenlét. Ha a túrád a kék bálnára épül, foglald áprilisra vagy májusra.

Mekkora az esélyed valamit látni

Azt fogod olvasni, hogy az azori üzemeltetők 95 és 98 százalék közötti sikerarányt érnek el. Ennek a számnak nincs forrása.

Egyetlen hivatalos szerv sem teszi közzé. Egyetlen szakértők által bírált tanulmány sem teszi közzé. És a régió saját hosszú távú adatbázisa, amely tucatnyi cég megfigyeléseit gyűjti össze négy szigetről, szerkezetileg sem tudná előállítani: 37 855 megfigyelési eseményt rögzít 8455 túrából, de egy túra, amelyen semmit sem láttak, egyáltalán nem hoz létre bejegyzést. Nincsenek hiányzási adatok. Az egyik szám elosztása a másikkal azt mondja meg, hány megfigyelése volt egy sikeres túrának, nem azt, milyen gyakran sikeresek a túrák.

A kutatók, akik az adatbázist kezelik, maguk is ezt mondják, figyelmeztetve, hogy az adatbázisból teljesen hiányzik a megfigyelési erőfeszítés abszolút mérése, és hogy alkalmi jellege óvatosságot igényel. Kereskedelmi torzításra is felhívják a figyelmet: a hajók előnyben részesítik a kikötőhöz közeli, rövidebb útvonalakat, a jobb tengeri viszonyokat, valamint az ügyfelek által preferált fajokat és viselkedéseket.

Amit bizonyítékokkal lehet alátámasztani, az a szárazföldi megfigyelőpontokról származik, ahol az erőfeszítést rendesen mérik. A hosszú tanulmány során egyetlen vigia 2968 cetcsoportot észlelt 4944 óra alatt, ami 100 óránként 60 megfigyelést jelent, vagyis nagyjából száz percenként egy csoportot. Ez a megfigyelő 948 napon, a tanulmány napjainak 70 százalékában tudott dolgozni, ami egyben a legjobb elérhető válasz arra, milyen gyakran hiúsítja meg az időjárás a túrát.

A fajonkénti találkozási arányok, ugyanabból a szárazföldi megfigyelésből, 100 megfigyelési órára vetítve, a leghasznosabb rangsor, amit valaha közzétettek:

Az ámbráscet egyértelműen a leggyakrabban látott nagytestű állat ezekben a vizekben. Ezt a túrát kapod meg legnagyobb eséllyel, bármelyik hónapban.

A megfigyelők a sziklán

Az azori hajók nem keresnek. Elküldik őket.

Tapasztalt megfigyelők dolgoznak a part fix pontjairól erős távcsövekkel, felfedezik az állatokat, és rádión irányítják hozzájuk a hajókat. Ez a szigetcsoport minden bálnalesős szigetén így működik, és a bálnavadászattal való folytonosság nem építészeti, hanem emberi: amikor a vadászat véget ért, néhány megfigyelő egyenesen az új iparágba lépett át, őket követték a kapitánnyá lett bálnavadászok, akik magukkal hozták a tudásukat arról, hol lesznek az állatok.

A rendszer azért maradt fenn, mert működik. Egy sziklatetőn álló megfigyelő tovább és rosszabb körülmények között is több tengert lát be, mint egy üzemanyagot égető hajó. Ez az oka annak is, hogy egy azori túra gyakran később indul, mint várnád, és annak, hogy a kapitány néha a kikötőben vár: nincs értelme kifutni, amíg a szikla nem mondja meg, hová.

Érdemes tudni, hogy a vigia állás nem törvényi előírás. Ez működési gyakorlat, amelyet azért tartanak fenn, mert jobb, mint az alternatíva.

A szabályok, amelyek szerint a hajó dolgozik

A cetek megfigyelése az Azori-szigeteken 1999 óta engedélyköteles és szabályozott, 2003-as és 2004-es módosításokkal, és azóta egy sor végrehajtási rendelettel, a legutóbbival 2025 áprilisában. A szabályok szokatlanul részletesek, és ismeretük megmutatja, hogy a hajó, amin ülsz, rendesen viselkedik-e.

Megközelítés. A megközelítési zóna 500 méternél kezdődik. Ezen belül a hajó párhuzamos irányt tart, kissé az állatok mögött, 180 fokban szabadon hagyva előttük a teret, és sebességüket legfeljebb két csomóval haladhatja meg. A hátramenet tilos, vészhelyzetet kivéve. A kemény határ 50 méter bármely cetfajtól. Ha az állatok maguktól közelítik meg a hajót, a hajó tartja irányát és sebességét, amíg el nem távolodnak.

Idő. Legfeljebb 30 perc összesen a megközelítési zónában. Legfeljebb három jármű 300 méteren belül egy csoporttól. Egyszerre csak egy hajó közelítheti meg a minimális távolságot, míg a többiek 200 méteren várakoznak, és a 30 percen osztoznak.

Konkrétan bálnáknál. Legfeljebb három hajó 500 méteren belül. Mindegyik tizenöt percig maradhat, majd 500 méteren túlra kell visszavonulnia, és ugyanazon a túrán nem közelítheti meg újra ugyanazt a bálnát. Ha az állatok lemerülnek, az óra újraindul, de a hajó elveszíti az elsőbbségét. Az elsőbbséget az érkezési sorrend határozza meg, és a kapitányok rádión egyeztetik.

Ami teljesen tilos. Egyetlen hajó sem maradhat 500 méteren belül olyan állatokhoz, amelyek mozdulatlanok, pihennek vagy éppen ellenek. Tilos megközelíteni egy egyedül a felszínen lévő borjút, és tilos 100 méteren belülre menni kis borjas bálnákhoz. A szonár tilos, még a megközelítési zónán kívül is. Tilos repülőgépről megfigyelni nőstény ámbráscet csoportokat.

Kinek kell a fedélzeten lennie. Minden engedélyezett üzemeltetőnek tengerbiológiában vagy állatviselkedésben képzett technikust, cetek körüli viselkedésről szóló tanfolyamot végzett legénységet és idegenvezetőt kell a fedélzetén tartania. A hajóknak nemcsak biztonsági okokból kell GPS-t és VHF-et vinniük, hanem kifejezetten azért is, hogy rögzítsék, hol történnek a megfigyelések, ami táplálja a monitorozási adatbázist. Az üzemeltetőknek kérésre évente akár három tudományos megfigyelőt is díjmentesen fel kell vinniük a fedélzetre. 2025 áprilisa óta egyetlen cetmegfigyelő hajó sem haladhatja meg a 30 méter hosszúságot.

Ha olyan hajón vagy, amely körülveszi az állatot, negyed óránál tovább marad egy bálnával, vagy visszatér egy második pillantásért, az törvényt sért, nem csupán egy irányelvet hajlít meg.

Úszás: delfinekkel igen, bálnákkal soha

A törvény ezt tisztán elválasztja. A bálnákkal való úszás teljesen tilos. A delfinekkel való úszás engedélyezett, olyan szigorú feltételek mellett, hogy egy felelős üzemeltető néha úgy dönt, aznap mégsem vállalja.

A döntés kizárólag a kapitányé, az állatok viselkedése és a tenger állapota alapján. A hajónak külön jelöltnek kell lennie, és a kormányoson kívül fel kell vinnie egy úszásra felkészült legénységi tagot, akinek egyetlen feladata a vízbe engedés alatt az úszók figyelése. A vízben egyszerre legfeljebb két úszó lehet, könnyűbúvár-felszereléssel, akik együtt maradnak a hajótól 50 méteren belül. Egy hajó túránként három kísérletet tehet. Az úszók legfeljebb tizenöt percet tölthetnek a vízben, a motor kikapcsolva marad, és az állatok szándékos megérintése tilos. Mindezt megelőzően alá kell írnod egy felelősségvállalási nyilatkozatot, és el kell hangoznia egy kockázati eligazításnak.

Melyik sziget, és mikor

A bálnalesés a kilenc szigetből négyen zajlik: São Miguelen, Picón, Faialon és Terceirán. A foglalás szempontjából a szezon számít.

São Miguel egész évben üzemel. A többiek főleg május és szeptember között. Szóval ha márciusban vagy áprilisban szeretnéd elkapni a kék bálna időszakát, São Miguelen találod a hajókat.

Nyáron a középső szigetcsoportnak valódi előnye van, és ennek oka a tengerfenék mélysége, nem a szerencse. A palackorrú delfinek a szigetek talapzata felett, 700 méternél sekélyebb vízben találhatók, de a nagy bálnafajok, a grindbálnák, a csíkos delfinek és a csőrösbálnák ritkán bukkannak fel 500 méternél sekélyebben, és leginkább az 1000 és 2000 méter közötti mélységben tartózkodnak. Pico és Faial környékén ez a víz közel van a parthoz. Ez, és nem a néphagyomány, magyarázza a középső szigetek hírnevét.

Hogy hány ámbráscet él ott, az egyik azon kevés populációs kérdés, amire van válasz. A középső szigetcsoportra vonatkozó becslések évente 400 és 2200 közötti nőstény és fiatal ámbráscetet adnak meg, egy későbbi modellezett éves adat szerint nagyjából 700-at, miközben minden nőstény csoport átlagosan mintegy tizenöt napig marad. A szakirodalom következtetése az, hogy évente néhány ezer ámbráscet táplálkozik az Azori-szigeteken.

Egyetlen közzétett tanulmány sem hasonlítja össze a négy sziget megfigyelési arányát, és az adatbázis korlátait tekintve egy ilyen összehasonlítás amúgy sem lenne megbízható. Válaszd a szigetet a szezon és az utad többi része alapján.

A vadászattól a megfigyelésig

Ez az iparág alig egy generáció idős, és pontosan az ellenkezőjét váltotta fel.

Amerikai bálnavadászok érkeztek a tizennyolcadik század közepén ámbráscetekre vadászva, és a technikát egy parti iparággá alakították, amely elterjedt a szigeteken, és több mint 150 évig működött. Az azori nyílt hajós bálnavadászat kizárólag ámbráscetre vadászott, sosem a nagy bálnafajokra, ezért sokáig azt hitték, hogy a kék bálna és a közönséges finnbálna itt ritka.

A bálnavadászat az 1960-as és 1970-es években hanyatlott, és 1986-ban hivatalosan betiltották. Az utolsó két ámbráscetet 1987-ben ejtették el Pico partjainál. A bálnales 1989-ben kezdődött Picón, 1993-ban ért el São Miguelre, és ma négy szigeten működik.

Van egy ennél korábbi dátum is, amit érdemes ismerni. Egy regionális rendelet 1983. március 2-án betiltotta a delfinvadászatot az azori vizekben, három évvel a bálnavadászati tilalom előtt, és ez volt az első cetvédelmi törvény bárhol a portugál vizeken.

Mindkét bálnavadász múzeum nyitva van, és mindkettő megér egy délelőttöt, ha a tenger túl viharos a kifutáshoz. A Museu dos Baleeiros Lajes do Picóban 1988-ban nyílt meg a régi bálnavadász csónakok raktáraiban. A Horta melletti Faialon található Fábrica da Baleia de Porto Pim megőrizte a bálnafeldolgozó állomás eredeti gépeit, a zsír- és olajkinyerő üzemet és a csont- és vérdaráló malmokat, egy tíz méter hosszú nőstény ámbráscet csontváza mellett. 2018-ban felújítás után nyitott újra.

A védelem azóta sokkal messzebbre jutott. A 2024 decemberében életbe lépett regionális védett tengeri terület hálózat ma 23 óceáni területet fed le az azori kizárólagos gazdasági övezeten belül, összesen mintegy 287 000 négyzetkilométert, ebből kilenc teljesen védett. Köztük van a Princess Alice Bank és egy nyíltan úgy elnevezett rezervátum, mint Ámbráscet Tengeri Természetvédelmi Terület. A szigetcsoportot emellett 202 062 négyzetkilométeres fontos tengeri emlős élőhelyként is elismerik, mint az ámbráscet táplálkozási, ellési és feltételezett párzási területét.

A tervezés

Ha kék bálnát és közönséges finnbálnát szeretnél, menj áprilisban vagy májusban, és São Miguelről indulj. Fogadd el, hogy a delfinek a téli-tavaszi, nem a nyári szereposztást adják.

Ha a legszélesebb fajlistát szeretnéd, menj júliusban vagy augusztusban. Ilyenkor vannak itt a foltos delfinek, a csőrösbálnák a legjobban láthatók, és az ámbráscet csoportoknál a legvalószínűbb, hogy borjú is van velük.

Ha úgyis télen utazol, akkor is menj ki a vízre. Az ámbráscet minden hónapban a leggyakrabban látott nagytestű állat ezekben a vizekben, és a három állandó delfinfaj sosem tűnik el.

Tervezz be egy tartalék napot. Az egyetlen kemény szám, ami az időjárásról rendelkezésre áll, azt mondja, hogy egy elkötelezett megfigyelő a napok 70 százalékában tudott dolgozni. A túrákat a tengeri viszonyok miatt lemondják, és egyetlen lefoglalt reggel gyenge terv.

És az üzemeltetőt aszerint válaszd, ahogyan az állatokról beszél, ne egy százalék alapján. Minden cég, amely 98 százalékos sikerarányt ígér, egy nem létező számot ígér. Akik megérdemlik a pénzedet, elmondják, mely fajok reálisak ezen a héten, és miért.

A Turinity kínálatában szerepel a bálnales Terceirán szigeti dzsipes szafarival párosítva, a bálnászati örökség séta Capelasban, São Miguelen, valamint dzsipes túrák Sete Cidadesbe és a Lagoa do Fogóhoz arra a napra, amikor a tenger nemet mond, mindegyiket a szigeteken székelő üzemeltetők vezetik.

Gyakori kérdések

Melyik hónap a legjobb bálnalesre az Azori-szigeteken?

Április és május, ha a nagy bálnafajokat szeretnéd látni. Ez a kék bálna, a közönséges finnbálna és a sejbálna vonulásának csúcsa, ami egybeesik azori vizekben tartott tavaszi táplálkozási megállójukkal. Július és augusztus viszont a legszélesebb fajválasztékot adja, mert ekkorra megérkeznek az atlanti foltos delfinek, a csőrösbálnák a legjobban láthatók, és az ámbráscet csoportoknál a legvalószínűbb, hogy borjú is van velük. Az ámbráscet és a három állandó delfinfaj az év minden hónapjában jelen van.

Egész évben lehet kék bálnát látni az Azori-szigeteken?

Nem, és ezt az állítást olyan helyeken is megtalálod, amelyeknek jobban kellene tudniuk. A kutatás egységes: a kék bálna rendszeresen előfordul március és június között, csúcsa áprilisban és májusban van. Egy hétéves tanulmány 89 kék bálna megfigyelést vizsgálva mindössze egyetlen kivételt talált ezen az időszakon kívül. Az akusztikus felvevők ősztől tavaszig érzékelnek kék bálnákat, de a hidrofonon hallható jelenlét nem ugyanaz, mint a hajóról látható.

Mely bálnák élnek egész évben az Azori-szigeteken?

Négy faj. A közzétett kutatás egyértelműen kimondja, hogy a közönséges delfin, a palackorrú delfin, az ámbráscet és a Risso-delfin egész éves lakosok. A csíkos delfin, a törpe kardszárnyú delfin, a grindbálna és a csőrösbálnák szintén minden hónapban felbukkannak, de olyan szabálytalanul, hogy inkább vándorlónak, mint állandónak nevezhetők. A kis minkebálna, a hosszúszárnyú bálna és a kardszárnyú delfin évente csak néhányszor tűnik fel, mindenféle szezonális minta nélkül.

Mekkora az esélye, hogy bálnát láss az Azori-szigeteken?

Ezt senki sem tudja hitelt érdemlően, és ezt érdemes kimondani. Az üzemeltetők gyakran 95 és 98 százalék közötti arányt hirdetnek, de sem tudományos tanulmány, sem hivatalos szerv nem tesz közzé sikerarányt, és a régió hosszú távú adatbázisa szerkezetileg sem tudna ilyet létrehozni, mert csak azokat a túrákat rögzíti, amelyeken láttak valamit, az üres túrákat sosem. A legjobb elérhető közelítés a szárazföldi megfigyelőpontok adata, ahol 100 óra figyelésre 60 cetmegfigyelés jutott, ami nagyjából száz percenként egy csoportot jelent.

Milyen közel mehet egy hajó egy bálnához az Azori-szigeteken?

Ötven méter a törvényes alsó határ minden cetfajnál. A megközelítési zóna 500 méternél kezdődik, és a hajónak párhuzamos irányt kell tartania, kissé a bálna mögött, hogy 180 fokban szabadon hagyja előttük a teret, és sebességüket legfeljebb két csomóval haladhatja meg. Bálnáknál konkrétan legfeljebb három hajó lehet az 500 méteres körzetben, mindegyik legfeljebb tizenöt percig maradhat, és egyik sem közelítheti meg ugyanazt a bálnát kétszer ugyanazon a túrán. Semmi sem maradhat 500 méteren belül olyan állatoknál, amelyek pihennek, mozdulatlanok vagy éppen ellenek.

Lehet delfinekkel úszni az Azori-szigeteken?

Delfinekkel igen, bálnákkal soha. A törvény teljesen tiltja a bálnákkal való úszást. Delfineknél engedélyezett, de szűk keretek között: a döntés kizárólag a kapitányé, a vízben lennie kell egy erre kijelölt legénységi tagnak, aki az úszókat figyeli, egyszerre legfeljebb két úszó lehet a vízben a hajótól 50 méteren belül, túránként legfeljebb három kísérlet, tizenöt perc a vízben, az állatok szándékos érintése tilos, és előtte alá kell írnod egy felelősségvállalási nyilatkozatot.

Melyik azori sziget a legjobb bálnalesre?

Attól függ, mikor utazol. São Miguel az egyetlen sziget, ahol egész évben indulnak túrák, így egy márciusi vagy áprilisi kék bálna túrát ott lehet a legkönnyebben lefoglalni. Pico, Faial és Terceira főleg május és szeptember között üzemel. Nyáron a középső szigetcsoportnak valódi előnye van, mert az 1000 és 2000 méter közötti mélység, amelyet a nagy bálnák és a csőrösbálnák kedvelnek, ott közel van a parthoz. Egyetlen közzétett tanulmány sem hasonlítja össze a szigetek közötti megfigyelési arányokat.

Hogyan találják meg az azoriak a bálnákat?

A szárazföldről. Tapasztalt megfigyelők, erős távcsövekkel, úgynevezett vigiák, a sziklaparti fix pontokról figyelik a tengert, és rádión irányítják a hajókat az állatokhoz. A rendszert közvetlenül a parti bálnavadászattól örökölték: amikor a vadászat véget ért, néhány megfigyelő egyenesen az új iparágba lépett át, magukkal hozva tudásukat. Egyetlen megfigyelő egy hosszú tanulmány során 2968 cetcsoportot észlelt 4944 óra figyelés alatt.