Azores 고래 관찰 월별 가이드: 실제로 볼 수 있는 것과 그 시기

Azores(아소르스)는 유럽 어느 곳보다 고래 관찰을 강하게 홍보하며, 대체로 그럴 만한 이유가 있다. 이곳에서는 스물여덟 종의 고래류가 기록되었고, 해안에서 몇 마일만 나가도 깊은 바다가 시작되며, 보트는 절벽 위에서 쌍안경으로 지켜보는 사람들의 안내를 받아 동물에게 다가간다. 이는 포경 시대에서 그대로 이어받은 시스템이다.

이런 홍보가 놓치는 부분은 계절성이다. 거의 모든 업체 페이지는 2월과 8월에 같은 여행을 즐길 수 있다는 인상을 준다. 사실이 아니다. 진짜로 일 년 내내 이곳에 있는 종은 네 종뿐이다. 나머지는 시기가 정해져 있고 일부는 좁은 창구만 있으며, 4월 여행과 8월 여행의 차이는 정도의 문제가 아니다. 서로 다른 동물을 찾고 있는 것이다.

여기 발표된 연구가 실제로 말하는 내용을 월별로 정리했다. 보트가 따라야 하는 규정과, 누구나 가장 먼저 묻는 질문에 대한 솔직한 답도 함께 담았다.

무엇이 텃세이고, 무엇이 아닌가

이를 규명한 조사 연구는 1999년부터 2009년까지 진행되었고, 보트 조사, 거의 5천 시간에 이르는 육상 관측, 20년치 좌초 기록을 결합했다. 그 결론은 명확하다.

일 년 내내 머무는 텃세종, 네 종: 참돌고래, 큰돌고래, 향유고래, 리소돌고래.

계절적이지만 규칙적으로 찾아오는 종, 네 종: 대서양알락돌고래, 보리고래, 참고래, 흰긴수염고래.

매달 기록되지만 불규칙한 종: 줄무늬돌고래, 흑범고래, 들쇠고래. 이들은 텃세종보다는 유랑종으로 부르는 편이 더 정확하다. Mesoplodon 속 부리고래류는 일 년 내내 있는 것으로 보이지만 눈으로 보기는 어렵다.

일 년에 몇 차례, 아무런 패턴 없이: 밍크고래, 혹등고래, 범고래.

이것이 있는 그대로의 모습이다. 겨울 여행은 향유고래와 돌고래를 보는 여행이다. 봄 여행은 대형 고래를 보는 여행이다. 여름 여행은 가장 다양한 조합을 보여준다.

월별로 보기

존재하며 가능성이 높음, 존재하지만 변동이 있음, 또는 드묾.

이 연구에서 표를 읽는 방식을 바꾸는 두 가지 세부 사항이 있다.

참돌고래는 알락돌고래가 도착하는 바로 그 시점에 여름철 줄어든다. 6월부터 11월까지의 감소는 통계적으로 뚜렷하며, 이러한 교대는 Madeira와 플로리다에서도 확인되었다. 7월에 바다가 텅 비는 것이 아니라, 등장하는 종이 바뀌는 것이다.

향유고래 새끼는 늦여름에 정점을 이룬다. 새끼는 일 년 내내 관찰되지만, 새끼를 동반한 목격 비율은 8월과 9월에 훨씬 높으며, 5미터 미만의 갓 태어난 새끼는 8월과 3월에만 기록되었다. 추정되는 번식 정점은 4월부터 6월까지다.

흰긴수염고래를 볼 수 있는 시기, 그리고 그 이유

3월부터 6월까지이며 4월과 5월이 정점이다. 이것이 그 시기이며, 세 가지 독립적인 증거가 이를 뒷받침한다.

7년에 걸친 연구는 70일 동안 흰긴수염고래 목격 89건을 기록했으며, 9월의 예외 한 건을 제외하면 모두 3월에서 6월 사이였다. 별도의 분석은 흰긴수염고래, 참고래, 혹등고래, 보리고래의 개체 수 정점이 4월과 5월에 나타나며, 이는 북대서양 플랑크톤 대증식을 뒤따르되 흰긴수염고래의 경우 11주에서 14주의 시차를 보인다는 사실을 확인했다.

하지만 Azores를 진정으로 특별하게 만드는 발견은 위성 추적 장치에서 나왔다. 연구자들은 참고래 열두 마리와 흰긴수염고래 세 마리에 추적 장치를 부착했고, 이들이 단순히 지나치기만 하는 것이 아니라는 사실을 알아냈다. 이 고래들은 중위도에서 봄철 이동을 멈추고 머물며 먹이를 먹는다. 열흘 넘게 추적된 참고래는 4일에서 22일 사이 머물렀으며, 봄에 추적 장치를 부착한 모든 참고래는 5월 12일에서 25일 사이에 Azores를 떠났다.

즉 이 동물들은 지나가는 모습을 언뜻 보는 것이 아니다. 몇 주 동안 해안 가까이에서 활동하는 것이다.

권위 있어야 할 곳, 심지어 공식 관광 자료에서도 반복되기에 바로잡을 가치가 있는 내용이 있다. 흰긴수염고래는 사실상 일 년 내내 이곳에서 볼 수 있는 것이 아니다. 음향 녹음 장치는 가을부터 봄까지 흰긴수염고래와 참고래의 소리를 포착하며, 이는 실제로 흥미로운 발견이지만, 수중에서 청음기로 들리는 것과 보트에서 눈으로 보이는 것은 같지 않다. 흰긴수염고래를 중심으로 여행을 계획한다면 4월이나 5월로 예약하라.

무언가를 볼 확률은 얼마나 되는가

Azores의 업체들이 95에서 98퍼센트의 성공률을 자랑한다는 이야기를 접하게 될 것이다. 그 수치에는 출처가 없다.

공식 기관이 발표한 것도 아니고, 동료 심사를 거친 연구가 발표한 것도 아니다. 그리고 네 개 섬의 십여 개 업체에서 목격 정보를 모으는 지역 자체의 장기 데이터조차 구조적으로 그런 수치를 만들어낼 수 없다. 이 데이터는 8,455건의 여행에서 37,855건의 목격 사건을 기록하지만, 아무것도 보지 못한 여행은 아예 기록에 남지 않는다. 부재 데이터가 없는 것이다. 하나를 다른 하나로 나눈 값은 성공한 여행이 몇 번 목격했는지를 알려줄 뿐, 여행이 얼마나 자주 성공하는지는 알려주지 않는다.

이 데이터를 관리하는 연구자들도 이 점을 스스로 밝히고 있다. 이들은 데이터에 노력에 대한 절대적 수치화가 전혀 없다는 점과 기회주의적 성격 때문에 주의가 필요하다는 점을 경고한다. 또한 상업적 편향도 지적한다. 보트들은 항구에서 가까운 짧은 항로, 더 나은 해상 조건, 고객이 선호하는 종과 행동을 우선시한다.

증거를 바탕으로 말할 수 있는 내용은 노력이 제대로 측정되는 육상 관측소에서 나온다. 이 장기 연구 동안 vigia라 불리는 관측자 한 명이 4,944시간 동안 고래류 2,968개 무리를 발견했는데, 이는 관측 100시간당 60건, 대략 100분마다 한 무리를 보는 셈이다. 그리고 그 관측자는 연구 기간의 70퍼센트에 해당하는 948일 동안 일할 수 있었는데, 이는 날씨가 여행을 얼마나 자주 망치는지에 대해서도 현재 가장 신뢰할 수 있는 답이다.

같은 육상 관측 노력에 기반한, 관측 100시간당 종별 조우율은 지금까지 발표된 것 중 가장 유용한 순위다.

향유고래는 이 바다에서 가장 자주 마주치는 대형 동물이다. 어느 달이든 가장 확률이 높은 여행이 바로 이것이다.

절벽 위의 관측자들

Azores의 보트는 스스로 찾아 나서지 않는다. 안내를 받는다.

숙련된 관측자들이 해안의 고정된 지점에서 강력한 쌍안경으로 활동하며, 동물을 발견하면 무전으로 보트를 안내한다. 이는 군도 내 고래 관찰이 이루어지는 모든 섬에서 벌어지는 일이며, 포경과의 연속성은 건축적인 것이 아니라 사람에게 있다. 사냥이 끝나자 일부 관측자는 곧바로 새로운 업계로 옮겨갔고, 포경업자였던 이들도 선장이 되어 동물이 있을 만한 곳에 대한 지식을 함께 가지고 왔다.

이 시스템이 유지되는 이유는 효과가 있기 때문이다. 절벽 위의 관측자는 연료를 태우는 보트보다 더 넓은 바다를, 더 오래, 더 나쁜 조건에서도 감시할 수 있다. 이는 또한 Azores 여행이 예상보다 늦게 출발하는 경우가 많은 이유이자, 선장이 때로 부두에서 기다리는 이유이기도 하다. 절벽에서 위치를 알려주기 전까지는 나갈 이유가 없다.

vigia는 법적으로 반드시 있어야 하는 직책이 아니라는 점은 알아둘 만하다. 이는 다른 대안보다 나아서 유지되는 운영 관행이다.

보트가 따라야 하는 규정

Azores의 고래류 관찰은 1999년부터 허가와 규제의 대상이었으며, 2003년과 2004년에 개정되었고 그 이후로도 일련의 시행령이 이어졌다. 가장 최근 시행령은 2025년 4월이다. 규정은 이례적으로 구체적이며, 이를 알면 지금 탄 보트가 규정을 지키고 있는지 판단할 수 있다.

접근. 접근 구역은 500미터에서 시작된다. 그 안에서 보트는 동물보다 약간 뒤쪽에서 나란한 항로를 유지해 앞쪽 180도를 비워두어야 하며, 동물의 이동 속도를 2노트 넘게 초과할 수 없다. 후진은 비상 상황을 제외하고 금지된다. 절대 하한선은 어떤 고래류로부터도 50미터다. 동물이 보트 쪽으로 다가오면 보트는 동물이 떠날 때까지 항로와 속도를 유지해야 한다.

시간. 접근 구역 내 총 체류 시간은 최대 30분이다. 한 무리 주변 300미터 이내에 있을 수 있는 선박은 최대 세 척이다. 한 번에 한 척만 최소 거리까지 접근할 수 있고 나머지는 200미터를 유지해야 하며, 30분은 이들 사이에 나뉜다.

고래에 한해서. 500미터 이내에 동시에 있을 수 있는 보트는 최대 세 척이다. 각 보트는 15분까지 머물 수 있고, 이후에는 500미터 밖으로 물러나야 하며 같은 여행에서 같은 고래에게 다시 접근할 수 없다. 동물이 잠수하면 시간은 다시 시작되지만 보트는 우선권을 잃는다. 우선권은 도착 순서로 정해지며 선장들 간 무전으로 조율된다.

전면 금지 사항. 움직이지 않거나 쉬고 있거나 출산 중인 동물로부터 500미터 이내에는 어떤 선박도 머물 수 없다. 수면에 홀로 있는 새끼에게 접근할 수 없고, 작은 새끼를 동반한 고래에게는 100미터 이내로 접근할 수 없다. 소나 사용은 접근 구역 밖에서도 금지된다. 항공기로 암컷 향유고래 무리를 관찰하는 것도 금지된다.

누가 승선해야 하는가. 모든 허가받은 업체는 해양생물학이나 동물 행동학 훈련을 받은 기술자, 고래류 주변 행동에 관한 교육을 이수한 승무원, 그리고 가이드를 반드시 태워야 한다. 보트는 안전을 위해서만이 아니라 목격 위치를 기록하기 위해 GPS와 VHF를 반드시 갖춰야 하며, 이 기록은 모니터링 데이터로 활용된다. 업체는 또한 요청이 있으면 연간 최대 세 명의 과학 관측자를 무료로 태워야 한다. 2025년 4월부터는 고래류 관찰 보트의 길이가 30미터를 넘을 수 없다.

동물을 에워싸거나, 고래 곁에 15분 넘게 머물거나, 다시 돌아와 두 번째로 접근하는 보트를 타고 있다면, 그것은 지침을 살짝 넘어선 것이 아니라 법을 어기는 것이다.

수영: 돌고래는 가능, 고래는 절대 불가

법은 이를 명확히 구분한다. 고래와의 수영은 전면 금지된다. 돌고래와의 수영은 허용되지만, 조건이 매우 엄격해서 책임 있는 업체라면 그날의 상황에 따라 하지 않기로 결정하는 경우도 있다.

결정은 오직 선장에게 달려 있으며, 동물의 행동과 해상 상태에 따라 내려진다. 보트는 특별히 표시되어 있어야 하고, 조종하는 사람 외에도 수영에 대비한 승무원 한 명이 반드시 있어야 하며, 이 승무원의 유일한 임무는 입수하는 동안 수영객을 지켜보는 것이다. 프리다이빙 장비를 갖춘 상태로 한 번에 두 명을 넘는 수영객이 물에 들어갈 수 없으며, 이들은 보트로부터 50미터 이내에서 함께 머물러야 한다. 보트는 여행당 세 번까지 시도할 수 있다. 수영객은 물속에 15분 넘게 머물 수 없고, 엔진은 기어를 넣지 않은 상태를 유지해야 하며, 동물과의 의도적인 신체 접촉은 금지된다. 이 모든 일이 시작되기 전에 책임 면제 서약서에 서명하고 위험에 대한 안내를 받는다.

어느 섬, 그리고 언제

고래 관찰은 아홉 개 섬 중 네 곳, 즉 São Miguel, Pico, Faial, Terceira에서 이루어진다. 예약에서 중요한 차이는 시기다.

São Miguel은 연중 운항한다. 나머지는 주로 5월부터 9월까지 운항한다. 그러므로 3월이나 4월에 흰긴수염고래를 볼 수 있는 시기를 원한다면 São Miguel에 보트가 있다.

여름에는 중앙 제도가 실질적인 이점을 가지는데, 그 이유는 운이 아니라 수심 지형이다. 큰돌고래는 700미터 미만의 섬 대륙붕 해역에서 발견되지만, 대형 수염고래와 들쇠고래, 줄무늬돌고래, 부리고래류는 500미터보다 얕은 곳에서는 좀처럼 마주치지 않으며 주로 수심 1,000미터에서 2,000미터 등고선 사이에 자리 잡는다. Pico와 Faial 주변에서는 그 수심이 해안 가까이에 있다. 전설이 아니라 바로 이 점이 중앙 섬들이 명성을 얻은 이유다.

그곳에 향유고래가 얼마나 있는지는 답을 알 수 있는 몇 안 되는 개체 수 질문 중 하나다. 중앙 제도의 추정치는 매년 암컷과 미성숙 향유고래 400마리에서 2,200마리가 찾아온다고 보며, 이후 모델링된 연간 수치는 약 700마리이고, 암컷 무리는 평균 약 15일 동안 머문다. 문헌의 결론은 매년 수천 마리의 향유고래가 Azores에서 먹이를 찾는다는 것이다.

네 개 섬 간 목격률을 비교한 발표 연구는 없으며, 데이터의 한계를 고려하면 그런 비교는 애초에 신뢰할 수 없을 것이다. 시기에 맞춰 섬을 고르면 나머지 여행은 자연스럽게 정해진다.

사냥에서 관찰로

이 산업은 겨우 한 세대 정도의 역사를 가지고 있으며, 정반대의 것을 대체했다.

미국의 포경업자들은 18세기 중반 향유고래를 찾아 이곳에 도착했고, 그 기술은 섬 전역으로 퍼진 육상 기반 산업으로 자리 잡아 150년 넘게 이어졌다. Azores의 소형 보트 포경은 오직 향유고래만을 대상으로 했으며 대형 수염고래류는 결코 대상이 아니었는데, 이 때문에 흰긴수염고래와 참고래가 이곳에서 드물다는 오랜 추측이 생겨났다.

포경은 1960년대와 1970년대를 거치며 쇠퇴했고 1986년에 공식적으로 금지되었다. 마지막 향유고래 두 마리는 1987년 Pico 앞바다에서 잡혔다. 고래 관찰은 1989년 Pico에서 시작되어 1993년 São Miguel로 확대되었고, 지금은 네 개 섬에서 운영되고 있다.

더 이른 시기로 알아둘 만한 날짜가 있다. 1983년 3월 2일에 제정된 지역 법령은 포경 금지보다 3년 앞서 Azores 해역에서 돌고래 사냥을 금지했으며, 이는 포르투갈 해역 전체에서 최초의 고래류 보호법이었다.

두 곳의 포경 박물관은 모두 열려 있으며, 바다가 너무 거칠어 출항할 수 없는 날이면 오전 시간을 보낼 만한 가치가 있다. Museu dos Baleeiros는 Lajes do Pico의 옛 포경선 창고에 1988년 문을 열었다. Faial 섬 Horta에 있는 Fábrica da Baleia de Porto Pim은 포경 시설의 원래 기계 설비, 기름과 지방 추출 공장, 뼈와 피를 가공하던 제분 설비를 보존하고 있으며, 길이 10미터에 이르는 암컷 향유고래 골격도 전시하고 있다. 2018년 보수 공사를 거쳐 재개관했다.

이후 보호 조치는 훨씬 더 확대되었다. 2024년 12월에 제정된 지역 해양보호구역 네트워크는 이제 Azores 배타적 경제수역 내 해양구역 23곳을 포함하며, 총면적은 약 287,000제곱킬로미터에 이르고 그중 아홉 곳은 완전 보호구역이다. 그 가운데는 Princess Alice Bank와, 이름 그대로 Sperm Whale Marine Nature Reserve라 불리는 보호구역이 있다. 이 군도는 또한 202,062제곱킬로미터 규모의 중요 해양포유류 지역으로도 인정받고 있으며, 향유고래의 먹이 활동과 출산, 그리고 짝짓기 가능성이 있는 서식지로 자격을 인정받았다.

여행 계획하기

흰긴수염고래와 참고래를 보고 싶다면, 4월이나 5월에 São Miguel에서 출발하라. 그 시기에는 돌고래도 여름철이 아니라 겨울과 봄에 볼 수 있는 종이라는 점을 받아들여야 한다.

가장 다양한 종을 보고 싶다면, 7월이나 8월에 가라. 알락돌고래가 도착해 있고, 부리고래류가 가장 잘 보이며, 향유고래 무리가 새끼를 데리고 있을 가능성이 가장 높다.

어쨌든 겨울에 갈 계획이라면, 그래도 나가보라. 향유고래는 어느 달이든 이 바다에서 가장 자주 마주치는 대형 동물이며, 텃세를 지키는 세 종의 돌고래는 떠나지 않는다.

여분의 하루를 계획에 넣어라. 날씨에 관해 확실히 알려진 유일한 수치는 전담 관측자가 전체 날의 70퍼센트만 일할 수 있었다는 것이다. 여행은 해상 상태 때문에 취소되며, 하루 아침만 예약해두는 것은 허술한 계획이다.

그리고 업체를 고를 때는 퍼센트가 아니라 그들이 동물에 대해 이야기하는 방식을 기준으로 삼아라. 98퍼센트의 성공률을 말하는 업체는 존재하지 않는 수치를 말하고 있는 것이다. 돈을 쓸 가치가 있는 업체는 이번 주에 현실적으로 어떤 종을 볼 수 있는지, 그리고 그 이유를 말해줄 것이다.

Turinity는 Terceira의 고래 관찰을 섬 지프 사파리와 묶어서, São Miguel Capelas의 포경 유산 도보 여행, 그리고 바다가 출항을 허락하지 않는 날을 위한 Sete Cidades와 Lagoa do Fogo 지프 투어를 제공하며, 모두 섬에 기반을 둔 업체가 운영한다.

자주 묻는 질문

Azores에서 고래 관찰에 가장 좋은 달은 언제인가?

큰 수염고래를 보고 싶다면 4월과 5월이다. 흰긴수염고래, 참고래, 보리고래가 지나가는 정점 시기이며, Azores 바다에서 봄철 먹이 활동과 겹친다. 반면 7월과 8월은 가장 다양한 조합을 보여준다. 대서양알락돌고래가 도착해 있고, 부리고래류가 가장 잘 보이며, 향유고래 무리가 새끼를 데리고 있을 가능성이 가장 높기 때문이다. 향유고래와 텃세를 지키는 세 종의 돌고래는 일 년 열두 달 모두 그곳에 있다.

Azores에서는 흰긴수염고래를 일 년 내내 볼 수 있는가?

아니다. 그런데도 이 주장을 더 잘 알아야 할 곳에서도 종종 볼 수 있다. 연구 결과는 일관되다. 흰긴수염고래는 3월부터 6월 사이에 규칙적으로 나타나며, 4월과 5월이 정점이다. 7년에 걸쳐 흰긴수염고래 목격 89건을 조사한 연구는 이 기간을 벗어난 예외를 단 한 건만 찾아냈다. 음향 녹음 장치는 가을부터 봄까지 흰긴수염고래의 소리를 포착하지만, 수중청음기로 들리는 것과 보트에서 눈으로 보이는 것은 같지 않다.

Azores에 일 년 내내 사는 고래는 어떤 종인가?

네 종이다. 발표된 조사 연구는 참돌고래, 큰돌고래, 향유고래, 리소돌고래가 일 년 내내 머무는 종임을 명확히 밝히고 있다. 줄무늬돌고래, 흑범고래, 들쇠고래, 부리고래류도 매달 기록되지만 불규칙해서 정주종보다는 유랑종에 가깝다. 밍크고래, 혹등고래, 범고래는 계절 패턴 없이 일 년에 몇 차례만 나타난다.

Azores에서 고래를 볼 확률은 얼마나 되는가?

믿을 만하게 아는 사람은 아무도 없으며, 이 점은 짚고 넘어갈 가치가 있다. 업체들은 흔히 95에서 98퍼센트라고 광고하지만, 성공률을 발표하는 과학적 연구나 공식 기관은 없다. 지역의 장기 데이터도 그런 수치를 만들어낼 수 없는데, 무언가를 목격한 여행만 기록될 뿐 빈손으로 끝난 여행은 전혀 기록되지 않기 때문이다. 가장 신뢰할 만한 대안은 관찰 100시간당 고래류 60건을 기록한 육상 관측소의 자료로, 대략 100분마다 한 무리를 보는 셈이다.

Azores에서 보트는 고래에게 얼마나 가까이 접근할 수 있는가?

어떤 고래류든 법적 최소 거리는 50미터다. 접근 구역은 500미터에서 시작되며, 보트는 동물보다 약간 뒤쪽에서 나란한 항로를 유지해 앞쪽 180도를 비워두어야 하고, 속도는 동물의 이동 속도보다 2노트 이상 빠를 수 없다. 고래에 한해서는 500미터 이내에 동시에 세 척을 넘을 수 없고, 각 보트는 15분까지 머물 수 있으며, 같은 여행에서 같은 고래에게 두 번 접근할 수 없다. 쉬고 있거나 움직이지 않거나 출산 중인 동물로부터 500미터 이내에는 어떤 것도 머물 수 없다.

Azores에서 돌고래와 함께 수영할 수 있는가?

돌고래와는 가능하지만 고래와는 절대 불가능하다. 법은 고래와의 수영을 전면 금지한다. 돌고래의 경우 허용되지만 조건이 까다롭다. 결정은 선장에게 달려 있고, 전담 승무원이 물속에서 수영하는 사람들을 지켜봐야 하며, 보트에서 50미터 이내에서 한 번에 두 명을 넘을 수 없고, 여행당 최대 세 번 시도할 수 있으며, 물속에 15분까지만 머물 수 있고, 동물과의 의도적인 접촉은 금지되며, 시작 전에 책임 면제 서약서에 서명해야 한다.

고래 관찰에 가장 좋은 Azores 섬은 어디인가?

언제 가느냐에 따라 다르다. Sao Miguel은 연중 운항하는 유일한 섬이라 3월이나 4월에 흰긴수염고래 여행을 예약하기 가장 쉽다. Pico, Faial, Terceira는 주로 5월부터 9월까지 운항한다. 여름에는 중앙 제도가 실질적인 이점을 가지는데, 대형 고래와 부리고래류가 선호하는 수심 1,000에서 2,000미터 지점이 그곳 해안 가까이에 있기 때문이다. 섬 간의 목격률을 비교한 발표 연구는 없다.

Azores에서는 어떻게 고래를 찾아내는가?

육지에서 한다. vigia라고 불리는 숙련된 관측자가 강력한 쌍안경을 들고 절벽 위 고정된 지점에서 지켜보다가 무전으로 보트를 동물에게 안내한다. 이 시스템은 연안 포경에서 직접 이어받은 것이다. 포경이 끝나자 일부 관측자는 자신의 지식을 그대로 지닌 채 새로운 업계로 바로 옮겨갔다. 한 장기 연구에서 관측자 한 명이 4,944시간 동안 고래류 2,968개 무리를 발견했다.